第174章 分析局势

(88106 www.88106.la)    或许因为是大型马车，几乎感觉不到颠簸。

    车厢内部铺着填充蓬松棉絮的沙发，正中央还摆放着设计古朴的原木桌子。

    从天花板上垂下的蕾丝装饰和墙壁上华丽的金色花纹，普通人可能一辈子都难以乘坐的，这样的马车里，佩妮亚皇女和露西·梅里尔正面对面坐着。

    露西把脸搁在桌面上，双臂摊开懒洋洋地垂着。

    她就这样慵懒地望着窗外风景。而佩妮亚皇女则静静凝视着这样的露西。

    窗外的景色如流水般向后掠去，田野与树林在午后的阳光下交替出现。

    在西尔维尼亚学院就读期间，佩妮亚早已听说过露西·梅里尔的传闻和评价。

    露西童年时在拉梅伦山脉地区隐居是个被埋没的天才。来到阿肯岛并进入西尔维尼亚学院后，她的才华才逐渐被世人所知。

    这个假期，她在皇室大闹了一场。让皇室成员们吃尽了苦头。如果不是她独自击败了邪神梅布勒，恐怕早就被关进地牢了。

    然而她所取得的成就和她自身的实力太过惊人，以至于皇室也不敢轻举妄动。她简直是个无法无天的捣蛋鬼。

    “好饿啊。”

    回想起在皇室的糟心日子，佩妮亚皇女不由得叹了口气。

    露西似乎并不在意佩妮亚的心情，只是用呆滞的眼神嘟囔着“我饿了”。

    “你没必要闹得那么大……露西·梅里尔。就算好好说话……说不定也能说服他们。”

    “他们连你的话都不听……我说的话他们会听吗？”

    露西毫不在意地对一国皇女使用平辈语气的气势，让随行侍从们吞咽着唾沫。

    但露西本人却面不改色地继续说道：“我不擅长靠谈话解决问题。”

    这句话本身就已经足够恐怖了。佩妮亚皇女深深地叹了口气，没有再回应。她只是看着另一边的窗户，注视着护送马车的士兵们。

    “……”

    距离到达阿肯岛还有多久呢？对于没有距离感的佩妮亚皇女来说。这段旅程仿佛是一场无休止的等待。

    总之，由于露西在皇室大闹一场，如今连她公开庇护的埃德·罗斯泰勒也成了皇室瞩目的焦点。

    罗斯泰勒家族幸存的继承人本就是一个特殊的存在。

    如今连救国的英雄都极力维护他。这让人不禁对他的身份和背景产生了好奇。

    塞拉哈娜和佩尔西卡的视线也变得微妙起来，佩妮亚皇女感到更加困扰。

    “嗯……”

    突然，她看向窗外，感到一种奇怪的违和感。

    虽然这是她熟悉的护送路线，但总觉得哪里不对劲。

    士兵们的面孔都很熟悉，整齐列队护卫马车两侧的阵型。与她自幼见惯的景象别无二致。但……规模似乎过于庞大了。

    “这次护送队伍的规模比想象中要大……明明没有什么特别的事件发生。”

    罗斯泰勒家族的事情虽然是一场大灾难，但基本已尘埃落定，只剩些后续处理。

    虽然仪式很重要，但浪费皇室护卫力量也不是什么好事。

    下次应该指示他们组建更精简的护卫队。

    佩妮亚皇女一边想着，一边在马车里抬头看着蓝天。

    偶尔，露西的梦话在车内回荡。

    …………………………

    当洛特尔恢复意识时，最先感受到的是手腕上的压迫感。

    洛特尔在朦胧的意识中勉强回想起了最后的记忆。

    杜恩无视了她的指示，瞪大眼睛盯着她。

    之后的记忆就消失了。

    她不知道是遭到了袭击，还是被魔法击晕，又或者只是太累睡着了。

    连判断依据都没有，可见行事之干净利落。

    然而随着后脑勺传来剧烈的疼痛，让她意识到自己是被袭击了。

    杜恩无视她的指示，瞪大眼睛盯着她，其实是在等待内应袭击她的时机。

    地点没有变，依然是洛特尔的私人办公室。

    这里是洛特尔相对放松的地方。因此也是袭击的最佳地点。

    洛特尔一恢复视力，立刻判断了情况。

    她的身体并不自由，双手被绑在椅子后面。

    鼻尖传来夜蝶花香薰的气味。

    这是一种著名的物品，能够扰乱魔力流动，暂时压制魔法师。

    但指甲盖大小就价值十余枚金币的罕有之物，且需长时间嗅闻才见效。足见谋划者蓄谋已久。

    “真不符合你的作风啊……杜恩。”洛特尔低声说道，看向桌子对面的男人。

    杜恩低着头，坐在会客椅上，他戴着宽大的贝雷帽，瘦削的脸庞，穿着红色羊毛背心和白色衬衫，皮革裤子。让人从外表就能看出他是个商人。

    “我在奥尔德忙得不可开交的时候……你倒是准备了一场有趣的戏码。”

    “抱歉绑了您……我的舞台表现力不太好。”

    “总之……代理会长的位子可不好坐。商会管理、库存检查、人事管理、账目管理、营业、利益纠纷……还有内讧。”

    尽管局势一触即发。

    洛特尔依然用轻松的语气继续说道：“所以连你也站在杜恩那边了吗……莉安娜？”

    杜恩身后站着一个局促不安的少女。

    洛特尔的秘书，莉安娜·克莱姆森，她抱着一堆文件，躲在杜恩身后，看起来一如既往的胆小。

    “这可算不上明智的判断。”

    “谁知道呢。时间会证明一切。”

    杜恩双脚分开，手肘撑在膝盖上，低头看着地面，他平时那种轻浮的样子完全消失了。

    洛特尔不由得皱起了眉头。

    商人需要懂得如何表现出轻浮的一面，杜恩天生就有这种才能。

    然而他平时的样子只有商会员工才知道。

    “在风景优美、浪漫气息浓厚的西尔维尼亚待久了……你的锐气似乎消磨了不少。”

    杜恩即使在这种时候，依然对洛特尔保持着恭敬的语气。他本来就是这种人。

    “还是说奥尔德那边的情况太紧急了……你对我太轻信了。”

    “轻信？我对你？”

    洛特尔露出一副难以置信的表情，继续说道：

    “我谁也不信。你觉得你会是例外？”

    “我们合作了很长时间……但你以为我不知道你心里在想什么吗？你从账目里偷偷挪了点钱买酒和奢侈品……现在觉得我是个傻瓜了？”

    咚咚。

    洛特尔说话间，商会各处传来了忙碌的声音。

    虽然离开学还有几天，但假期还没结束。

    按理说现在应该是淡季。

    然而商会的气氛却异常忙碌，洛特尔不难猜出他们在忙什么。

    “真以为你贪墨的证据还会留在商会？有点常识都知道该转移出去吧？”

    “我说过……我谁也不信。”

    杜恩静静地听着，用皮鞋轻轻蹭了蹭木地板，然后回答道：“我确实指示他们彻底搜查商会内部……但我并不指望能找到那些证据。本来也没这个必要。”

    “什么？”

    “说再多也没用。总之……代理会长的位子……您还是退下来比较好。”

    洛特尔强忍着惊讶的情绪。在这里示弱没有任何好处。

    然而杜恩也隐藏着自己的真实想法。

    他为什么突然背叛洛特尔？他凭什么敢这么做？他具体打算如何将洛特尔逼入绝境？他连最微小的线索都没有透露。

    杜恩很清楚洛特尔是个多么狡猾的狐狸。只要抓住任何一点蛛丝马迹，她就能迅速推断出整个局面。

    所以，他不能给她任何线索。

    在她察觉到异常之前，必须将她绑起来关住。

    杜恩是这么想的，但仅凭这个情况。

    洛特尔已经推断出了最基本的信息。

    ‘他背后有某种力量在支持。’洛特尔在心里默念道。

    不相信任何人的洛特尔，处理人际关系的方式是基于“互惠互利”的原则。

    无论别人怎么说，跟随埃尔特商会最大的实权者洛特尔。对那个人来说是有利的。

    因此他才会选择站在洛特尔这边。

    只有在双方都能从中获益的关系中，信任才能建立。

    杜恩也深刻理解这一点。因此他本没有理由背叛洛特尔。

    然而他突然背叛洛特尔，背后一定有某种外部因素发生了变化。

    不仅如此，他直接绑架洛特尔的举动也表明时间站在他这边。

    他确信只要抓住洛特尔，让她无法行动。

    洛特尔自然会从代理会长的位子上被赶下来。

    外部的某种措施正在发挥作用，他只需要等待。

    在此之前，他必须消除所有变数，因此绑架了洛特尔。

    洛特尔瞬间推断到了这一点。

    她闭上眼睛，再睁开，思绪在短短几秒内飞速运转。

    她首先要做的是解开束缚，逃脱。

    在洛特尔离开商会的这段时间里，杜恩在阿肯岛策划了某种变化，她需要判断出那是什么。

    “杜恩……你这是在自掘坟墓。真以为我突然失踪不会引人起疑？”

    “学籍那边您不用担心。商会内部的人也一样。我已经安排好了一切……您就别胡思乱想了。事情变得复杂对谁都没好处。”

    “对我来说……事情变得复杂反而更好。”

    “从您的立场来看……确实如此。”

    杜恩抬起头，继续说道，他平时那种轻浮的样子几乎看不到了，“我已经采取措施……确保不会发生那种事。洛特尔代理会长周围的所有人……要么已经站在我这边……要么不会因为您的消失而感到异常。”

    “看来你准备了很久。”

    “您自己想象吧。”

    洛特尔试图用力挣脱绳子，但绑得紧紧的绳子丝毫没有松动的迹象。

    她偷偷瞥了一眼周围，寻找能割断绳子的东西，但什么也没找到。

    “反正您说过谁也不信……对吧？谁会冒着生命危险来救您呢？我们也不想再对洛特尔代理会长做什么。您就安静地坐着……然后安静地退休吧。”

    “装什么绅士。卑劣的叛徒还惺惺作态。”

    “听您亲口这么说……感觉还真奇妙。”

    洛特尔自己也是通过背叛坐上埃尔特商会代理会长位子的人，她身上已经打上了叛徒的烙印。

    因此她骂杜恩的话没有任何正当性。

    她早已落入背叛的深渊。这一点她心知肚明，因此洛特尔苦笑了一下。

    “您倒是挺冷静的。”

    “你不就是希望我这样吗？所以我更冷静了。商人这种生物……从来不会按照对方的意图行事。”

    “谁知道呢。在我看来……您似乎还有所依靠。”

    洛特尔即使在如此极端的情况下，也绝不会失去理智。

    在任何情况下都能保持冷静，做出合理判断的人，正是洛特尔·凯赫伦。

    杜恩作为最接近洛特尔的人，深知这一点。

    洛特尔是比奥尔德的老狐狸们还要敏锐的狐狸。

    要骗过她，准备几天、几个月是远远不够的。

    至少需要几年时间打磨背叛的刀刃，才能勉强在她身上留下一点伤痕。

    首先要做的，是摧毁她那钢铁般的理智。

    她总是保持冷静，而面对任何危机都毫不动摇的心态，是她登上商业巅峰的最大功臣。

    如果不先解决这一点。在与洛特尔的对决中，绝对无法占据上风。

    因此，杜恩比任何人都冷静地分析洛特尔这个人物，他试图找出这个将灵魂卖给金币的恶魔身上，还残留着的人性。只有那里才有突破口。

    “您说过谁也不信……对吧？”杜恩低声说道，“但事实似乎并非如此。”

    “什么？”

    “莉安娜。”

    杜恩轻声叫了莉安娜秘书的名字。

    莉安娜从怀里抱着的文件中抽出了一张纸。

    从格式上看，这是一份合同协议，条款不多，但形式上做得相当正式。

    莉安娜将协议放在洛特尔的办公桌上，然后迅速退到杜恩身后，站得远远的。

    “这是？”

    “埃德·罗斯泰勒。”

    当这个名字从杜恩口中说出时，洛特尔的瞳孔微微颤抖了一下。

    “您以为他不会站在我们这边吗？”

    “什么？”

    杜恩天生擅长谈判和妥协，他能在错综复杂的利害关系中，精准判断对方真正想要什么，进而创造双赢局面。

    他经历过无数次这样的谈判，因此非常清楚，谈判和妥协始于了解对方。

    埃德·罗斯泰勒并不是一个容易被拉拢的人，他意志坚定，有自己的想法，某种程度上超越了利益算计，而且他还拥有强大的实力。

    他与洛特尔有过不少交流。因此要说服他背叛，怎么看都是一件困难的事。

    然而谈判和妥协最终取决于对方想要什么。

    洛特尔·凯赫伦拿起莉安娜秘书递来的文件，手微微颤抖。

    埃尔特商会实务负责人杜恩·格雷克斯与埃德·罗斯泰勒之间的内部信息交易及合作关系建立协议如下：

    1.对于现任埃尔特商会代理会长洛特尔·凯赫伦的内部腐败举报，内部举报人杜恩·格雷克斯提出的所有信息共享请求，埃德·罗斯泰勒将全力配合。

    2.现任埃尔特商会全权代理杜恩·格雷克斯将全额承担埃德·罗斯泰勒在西尔维尼亚毕业前的所有学费、生活费及其他相关费用。

    3.此外，杜恩·格雷克斯将积极支持埃德·罗斯泰勒的“提前毕业”条件，并提供所有必要的资金和准备。

    4.现任埃尔特商会全权代理杜恩·格雷克斯将在埃德·罗斯泰勒毕业后，积极支持他的安家资金及所需设施。

    5.埃德·罗斯泰勒将正式成为埃尔特商会的员工，并在毕业后至少保持这一身份五年。

    6.埃德·罗斯泰勒必须出席埃尔特商会与友好势力及重要人物的晚宴、会议及会谈，并与他们保持友好关系。

    ……………………………

    这份文件显然是在描述杜恩与埃德的勾结关系。

    洛特尔的瞳孔微微颤抖，但很快恢复了冷静，她迅速分析了条款。

    杜恩·格雷克斯是一个善于分析人的人，他彻底分析了埃德·罗斯泰勒这个人物，收集了信息，推断出了他真正想要的是什么。

    埃德·罗斯泰勒的第一关注点是毕业和成长。

    他似乎将毕业视为人生的重要节点，所有事情都围绕着毕业展开。

    对他来说，提前毕业的提议是难以拒绝的。

    不仅如此，他还提供了毕业所需的资金以及毕业后的安家资金。

    事实上，金钱问题并不重要。即使是洛特尔，也愿意提供这种支持。

    问题是埃尔特商会的全权代理如何保证提前毕业？

    学生能否毕业是由西尔维尼亚学务处决定的，而不是埃尔特商会的全权代理。

    ‘学务处有内应吗？’

    这也说不通。西尔维尼亚学院的校长奥贝尔·福西尔斯并不是那种会被这种谈判打动的人。

    况且，埃尔特商会和西尔维尼亚学务处的关系并不好。

    即使他们设法安排了谈判，仅仅拉拢一个学务处的人就与洛特尔为敌。这种判断太过冒险。

    更奇怪的是协议条款……明显过度聚焦埃德个人。

    杜恩·格雷克斯和埃德·罗斯泰勒之间本没有任何交集，他没有理由将埃德绑定在埃尔特商会五年，也没有理由将埃德变成友好势力。

    杜恩的第一目标是金钱，而不是权力。

    ‘太可疑了……’

    读到这里，洛特尔轻松地笑了笑，开口说道：“这份协议充满了假设。世界上会有人在这种东西上签字吗？”

    “这已经是签署的协议了。”

    “什么？”

    杜恩没有再说话，只是静静地看着洛特尔。

    洛特尔·凯赫伦露出了些许慌乱的表情。

    这其中的意义，无需多言。她是在学校被毁的情况下也能保持冷静的人。

    面对这种程度的变数，她的视线却明显动摇了。

    她缓缓翻到协议的下一页，埃德那醒目的签名映入眼帘。

    她一时忘记了呼吸。

    偶尔在梦中出现的埃尔特·凯赫伦的话语，沿着她的脊背缓缓蔓延。

    如果你通过背叛坐上那个位子，最终也会因背叛而迎来结局。

    当你失去一切，跌入谷底时，谁会向你伸出援手？那些话语在她耳边回响，像一把冰冷的匕首刺入她的胸膛。

    “挺像那么回事的。”

    这是伪造的文件，她勉强得出了这个结论。

    杜恩若无其事地回答道：“他现在就在埃尔特商会的建筑里。”

    面对杜恩的反应，洛特尔一时语塞，她不知道该如何继续这个话题，思绪短暂地中断了。

    失去冷静的洛特尔是很少见的。

    在商业战场上，洛特尔总是理性而狡猾的狐狸，然而随着她的视线逐渐模糊，她感到一阵眩晕。

    吱呀……

    就在这时，门被推开，埃德·罗斯泰勒走了进来。

    这位英俊的金发贵族静静地走进办公室，从莉安娜秘书手中接过几份文件。

    那是埃尔特商会的员工手册和一些劳动合同。

    “埃……埃德前辈？”

    埃德的表情没有任何变化。

    埃德·罗斯泰勒看着洛特尔，一如既往地面无表情，他披着一件小斗篷，斗篷的外面绣着埃尔特商会的标志，一个小小的天平。

    他已经成为了埃尔特商会的员工。

    在任何情况下都能保持冷静，观察局势，击溃洛特尔令人发指的理性……原本近乎不可能。

    然而埃德·罗斯泰勒若无其事地站在杜恩身后，接过文件的场景完全占据了洛特尔的视线。

    他用平淡的语气对洛特尔说道：“事情就是这样。”

    洛特尔脑海中浮现出埃尔特·凯赫伦扭曲着脸，对她发出诅咒的噩梦。

    当她即将忘记时，那个梦又会浮现：洛特尔，当你最终跌入谷底时，没有人会向你伸出手。

    那诅咒般的话语不断在她耳边回响。

    “你先回宿舍……按我说的做。”

    与埃尔特商会的秘书交谈后，埃德·罗斯泰勒让艾拉回到了宿舍。

    “突然发生这种事……我完全搞不清楚状况……”

    优等生宿舍，洛雷尔馆。

    艾拉走在干净整洁的走廊上，手里拿着简单的文具和纸张。

    虽然她经常做课堂笔记，但写信却是很久没做过的事了，艾拉感到有些微妙。

    走廊两侧的壁灯散发着柔和的光芒，将她的影子拉长又缩短。

    尽管埃尔特商会与埃德的对话极不寻常，但艾拉大半内容都未能理解。

    ‘埃德前辈……您在烦恼什么？’

    不过，与埃尔特商会的对话结束后，埃德·罗斯泰勒静静地坐在咖啡桌旁，托着下巴陷入沉思的样子，深深地印在了艾拉的脑海中。

    ‘我在分析情况。’

    他说那句话时的眼神，像是在眺望远方某个看不见的地平线。

    艾拉无法读懂那目光深处藏着什么，但她隐约感觉到那绝不是一份简单的合作协议所能承载的重量。88106 www.88106.la