第173章 莉安娜·克莱姆森

(88106 www.88106.la)    “如果剥夺了你的金钱和权力……你还剩下什么？”

    “当你失去一切……被抛弃在泥潭中却连重生的机会都没有时……你觉得还会有人向你伸出援手吗？”

    “一旦你身上沾染了金钱和权力的气息……周围只会聚集那些被这种气息吸引的苍蝇。”

    “而当你最终跌落谷底……身边将空无一人。”

    “这就是大多数巨商最终的结局。”

    “在奥尔德……那些曾经名噪一时的巨商中……晚年幸福的屈指可数。”

    “你以为你会有什么不同吗？”

    “充斥着背叛与欺诈的人生……怎么可能会有幸福的结局？”

    “你的结局……就像大多数现实一样……最终会在灰暗的泥潭中落幕。”

    “无论你是自愿选择……还是为了生存不得不如此……这些都不重要了。”

    “一旦踏入这个泥潭……就再也无法脱身。”

    埃尔特·凯赫伦挂着狰狞的笑容，转动脖子吐出了诅咒般的话语。

    在押送马车里，满身是血的他露出可怖的表情，咧嘴大笑起来。

    吱吱。

    洛特尔睁开了眼睛。

    北边森林清晨特有的清新空气扑面而来。

    在晨曦照映的小屋中，简洁设计的木质家具井然有序地排列着。

    阳光透过窗棂洒在地板上，投下一道道金色的光纹。

    洛特尔缓缓推开被子坐起身，神情异常平静。

    她既没有因为做了这样的梦而大惊小怪，也没有感到不快。

    因为这对她来说已经是家常便饭。

    …………………………

    “圣苍龙贝尔布洛克。”

    我在心里默念了一遍这个名字。

    被“最初的剑圣”鲁登·麦克罗尔封印，并由大贤者西尔维尼亚维持了封印，至今尚未重返人间的传说之龙。

    它是被称为“吞噬神明的龙”的怪物。

    在神话时代曾多次试图焚毁世界，之后也多次试图吞噬世界。

    然而那个时代的英雄们阻止了它，最终它成为了历史深处的传说。

    撕裂天空的贝尔布洛克的咆哮，如今已成为历史书中的故事，而记得它威势的那一代人也早已离世。

    《西尔维尼亚的落第剑圣》的最终章，最终BOSS就这样毫无预兆地复活了。

    它挥手间便能摧毁半个岛屿，蕴含鳞片与魔力的咆哮足以屠杀数千人。

    即使是大魔法师和战士们蜂拥而至，也无法在这创世圣苍龙身上留下一道伤痕。

    就连被称为天外天的露西，也只能勉强抵挡它的攻击。

    而皇都的守护者奥贝尔·福西尔斯也最终难逃一死。

    作为所有故事的最终BOSS，它强大到让人怀疑该如何战胜。

    直截了当地说，无法战胜。

    贝尔布洛克的鳞片，只有通过特殊手段才能击破。

    这一点在游戏提示中明确写着。

    那特殊手段只有一个，那就是主角泰利·麦克罗尔的剑圣式。

    至少在游戏内，无论使用多么强大的手段，都无法击破贝尔布洛克的鳞片。

    任何剑、枪、魔法或许能刺穿贝尔布洛克的末端部位，但绝对无法刺穿它的要害。

    尤其是必须刺穿的心脏部位，只有泰利的剑圣式才能让它有所反应。

    这种设定不合理到近乎荒谬的地步，仿佛整个世界都合力要把泰利塑造成英雄。

    这是理所当然的，泰利是命中注定的主角。

    毕竟，那创造了远古时代封印圣苍龙的剑圣式的是鲁登·麦克罗尔，只有继承了剑圣式的泰利才能刺穿圣苍龙的鳞片。

    虽然听起来有些牵强，但似乎也无法反驳。

    “没想到前辈会叫我出来……”

    “我也不太想叫你出来。你和泰利都不怎么喜欢我吧？”

    “……”

    ……………………………

    地点是麦克斯大桥附近的露台咖啡馆。

    生活区的商业圈以麦克斯大桥入口为中心，非常热闹，周围人潮涌动。

    摊贩的叫卖声、学生们的谈笑声、车轮碾过石板的声响，汇成了一曲嘈杂而又生机勃勃的交响乐。

    坐在咖啡桌对面，局促不安的少女是一个久违的面孔，艾拉·特里斯。

    《西尔维尼亚的落第剑圣》四大女主角中戏份最重、最深刻的少女。

    从小就是泰利·麦克罗尔的青梅竹马，每当他疲惫不堪时，她都会在身边支持他，是任何玩过《西尔维尼亚的落第剑圣》的人都会喜欢的角色。

    她短短的栗色头发俏皮地垂到肩膀附近，发梢微微卷曲，显得端庄优雅。与她的性格十分相称。

    然而，每次见到我时，她总是像看到怪物一样警惕，所以我也没有主动接近她。

    只是偶尔通过传闻确认她一直跟在泰利身边，推进着主线剧情。

    时间已经过去很久，她和泰利的关系也变得非常亲密。

    在学院里走动时，常常能听到各种恋爱传闻和八卦。

    我嘛，只是远远地鼓掌而已。

    退役后，我曾因无法适应和平生活而长期闭门不出。

    在身心俱疲的日子里，看着泰利和艾拉的样子，我得到了治愈。

    尽管他们对我颇有微词，但作为玩家。

    我对他们还是很有感情的，所以并没有产生什么恶感，只是想着远远地看着他们就好。

    不过，情况已经发生了很大变化。现在，我必须主动接近他们。

    直接去找对我有敌意的泰利还是有些压力，所以我决定先见见艾拉和她聊聊。

    再过五天假期就结束了，学生们正陆续返校。

    艾拉也正好回到了洛雷尔馆，所以我拜托了洛雷尔馆的值斯，私下把她叫了出来。

    不过，我并没有抱太大期望。

    毕竟艾拉每次见到我时，总是害怕得发抖，或者充满戒备。

    如果被拒绝，我就得另想办法了。这只是一个试探性的提议。

    “不……我并不是不喜欢你……只是有些误会……我理解……”

    然而久违见到的艾拉却出乎意料地没有对我表现出任何戒备。

    回想起来，她似乎曾经提到过要道歉什么的。

    不知道是她的心境发生了变化，还是我过于先入为主了。

    艾拉甚至毫无怀疑地来到了咖啡馆。

    “所以您找我是……”

    “我想和泰利切磋一次。”

    据我推测，泰利·麦克罗尔的力量比我预想的要弱得多。

    这也是理所当然的。

    泰利原本要经历的重大考验。露西讨伐战和克雷平讨伐战，已经全部消失了，再加上其他各种小事件也全部蒸发。

    泰利的剑圣式也停滞不前，无法再成长。

    “和泰利？如果只是单纯的切磋……直接向泰利申请不就行了吗？为什么非要通过我？”

    “那样的话……他可能不会认真。”

    “……啊？”

    距离圣苍龙贝尔布洛克降临还有相当长的时间。

    不过，也不能掉以轻心。

    一个小小的变数就能让各种BOSS战提前，少则一个月，多则半年，感觉节奏越来越快了。

    按照原作，圣苍龙贝尔布洛克会在主角们毕业前一个学期降临。

    但在各种变数交织的现在，这种推测已经毫无意义。如果可能的话。最好尽早开始准备。

    “而且……他可能根本不会接受切磋。”

    “嗯……确实……泰利似乎还没有完全信任埃德前辈。虽然最近您的风评变好了……成绩也提高了……但对泰利来说……还是有些不舒服吧。毕竟一开始就不太愉快……而且也没有正式和解。”

    “没错……我正想利用这一点。”

    面对疑惑的艾拉。

    我平静地继续解释道：“我希望他能全力以赴……用尽全力和我战斗。”

    首先要做的是检查泰利的现状。

    他的实力达到了什么程度？为了应对贝尔布洛克讨伐战，他还需要成长多少？是继续引导泰利，还是另寻他路？

    为了判断这些。

    我需要和全力以赴的泰利交手。

    目前泰利已经进入二年级第二学期。

    泰利的成长潜力非常巨大，已经足以跻身年级强者之列。

    我想抓住机会，详细检查他的成长情况。

    这不仅仅是一场学院规则下的决斗。而是一场全力以赴的实战。

    要让他认真起来，最终只能刺激泰利。

    “所以我打算绑架你。虽然老套……但很有效。”

    “……啊？”

    “那个……虽然这么说有点奇怪……到时候你能乖乖被绑架吗？”

    “……哪有人质主动同意被绑架的……？”

    “现在有了。”

    本质是寻求艾拉配合的借口。关键在于给出合理解释。

    “那个……泰利是那种越是面对考验……就越强大的类型。你也知道吧……艾拉？”

    泰利·麦克罗尔与考验是密不可分的词。

    这个从西尔维尼亚吊车尾成长为剑圣的主角，其传奇正是不断突破极限的史诗。

    因此，从小就在泰利身边的艾拉，一定也明白这一点。

    “要让泰利定期快速成长……最终必须将他逼入绝境。”

    “即便如此……我也不想让他担心。”

    “那就只能另寻他法。虽然我也不确定替代方案会是什么。”

    虽然听起来有点像威胁，但我也别无选择。

    对我来说，详细检查泰利的实力是必要的。

    如果只是我一个人倒霉也就罢了，但整个阿肯岛都可能因此毁灭。

    “那个……为什么你这么关心泰利的成长？甚至不惜弄脏自己的手？”

    “……”

    因为这关乎生死。

    若他无法履行职责，就必须另谋出路。

    即使我实话实说，她也不会理解。最终，我只能编造一个让艾拉信服的理由。

    “他和我本质上很相似。”

    “……啊？”

    “我的生活也充满了考验。在罗斯泰勒家族的生活并不顺利。所以我无法袖手旁观。”

    这个理由是不是太敷衍了？

    不过，如果解释得太详细，反而会让她更加怀疑。

    在这种情况下，简单明了地说明更容易让人接受。

    “所以您时而协助……时而打压……连声誉受损都在所不惜……？”

    “前辈总有任性的权利。”

    “……”

    “虽然有些多管闲事……但我无法坐视不理。仅此而已。其实没什么大不了的……这种事情很常见。”

    说完，我沉默了。

    艾拉盯着我看了很久。她的目光直直地落在我身上，仿佛看到了什么不可思议的东西。

    在人来人往的生活区街道上，行人们熙熙攘攘的声音毫无保留地传来，我们就这样静静地坐了很久。

    阳光透过咖啡馆的遮阳伞，在桌面上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动。

    “……埃德前辈。说起来……我好像还没有为之前的误会正式向您道歉。”

    “嗯？”

    “……之前失礼之处……真的非常抱歉。是我们眼界太狭隘了……”

    这意外反应让我一时语塞。

    “没到需要道歉的程度。”

    “不……我们之前对埃德前辈的判断太草率了。虽然您说不用道歉……但我还是想借此机会正式向您道歉。”

    “好吧……如果你坚持的话。随便你。”

    说完这句话后，艾拉静静地看着我，继续说道：“如果需要……我会配合的。”

    “你的意思是……”

    “其实……我很擅长被绑架。”

    艾拉看起来是个文静的学者型少女，与战斗职业相去甚远。

    她更像是等待勇士拯救的公主，被困在城堡顶端等待救援的少女。不过……

    “其实我的特长就是被绑架……虽然有点丢人……”

    这展开真的合理吗……我突然产生一丝疑虑。

    “最新的价目表今天内会完成审批。我马上提交报告。”

    久违地回到埃尔特商会西尔维尼亚分部的洛特尔，在私人办公室里处理积压的工作。

    由于忙于奥尔德的事务，她几乎没有时间顾及西尔维尼亚分部。

    因此，洛特尔的办公桌上堆满了需要检查的各种文件。

    看来即使回到西尔维尼亚，她也无法从工作的泥潭中脱身。

    想到这里，洛特尔深深叹了口气，卷起袖子。

    她必须先检查自己离开期间发生的所有事情，并核对所有账目。

    这时，她想起了贝尔的话，于是向杜恩下达了指示：要求他带来最新的食品价目表。

    然而杜恩的回复是价目表尚未更新。

    “不过……我确实预料到物价会上涨……但没想到到这个程度。明天我得亲自检查一下。商会分部的文件室里应该还有资料存档。”

    “最近两天批准的事项……档案应该还在。”

    贝尔说，最新的食品价目表已经由杜恩批准了。

    然而杜恩却报告说价目表尚未更新。

    这个矛盾让洛特尔瞬间警觉。

    她盯着杜恩，表情变得严肃，开口说道：“杜恩。”

    “是……代理会长。”

    洛特尔对员工们使用敬语和非敬语混合的称呼。根据情况随意变化的称呼方式。是她用来提醒员工们保持警觉的手段。

    “把最新的价目表拿来。”

    杜恩刚刚明明说价目表还没有更新。

    即便如此，洛特尔还是再次下达了同样的指示。

    杜恩静静地站了一会儿，在办公桌对面……他笔直地站着，反复咀嚼着洛特尔的指示。

    洛特尔知道杜恩并不是一个廉洁的员工，他经常利用账目中的漏洞进行小额贪污。

    洛特尔对此睁一只眼闭一只眼。杜恩自己也多少知道这一点。

    即便如此，洛特尔没有追究，是因为她给了他一个“适可而止”的无声警告。

    然而如果杜恩越过了这条线，洛特尔就必须整顿纪律了。

    不管怎样，正式提出问题时，吃亏的总是杜恩。

    力量的对比已经决定了这一点，杜恩总是处于弱势。

    如果杜恩篡改了价目表，抬高了采购价格，从中牟利，那么他的贪污行为已经超出了“轻微”的范畴。

    洛特尔感到了一丝不安。

    尽管最近洛特尔忙于奥尔德的事务，疏忽了西尔维尼亚分部，但杜恩并不是那种敢如此大胆贪污的人。

    他最多也就是偷偷挪用一些钱，去收集一些国外的稀有酒，只是一个有点收藏癖的普通员工。

    在冷酷的商人世界里，这种程度的腐败甚至算不上腐败。

    对于见惯了各种卑劣行径的洛特尔来说。这根本不是什么大问题。

    然而这种明显的越界行为似乎有某种外部因素在起作用。

    是杜恩自己的判断还是有人在背后怂恿？又或者他的心境发生了什么变化？

    不管怎样，这件事不能就这么算了。

    洛特尔冷冷地盯着杜恩。

    然而杜恩却一动不动，直直地看着洛特尔，他并没有立刻去拿修改后的价目表来请求原谅。

    至少，洛特尔以为他会找些借口。

    杜恩只是用令人毛骨悚然的眼神盯着洛特尔。

    ………………………

    “埃……埃尔特商会……洛……洛特尔代理会长的直属秘书……莉安娜·克莱姆森……”

    就在我和艾拉交谈的时候，一个身材娇小、红头发的女孩，局促不安地走到我们桌旁。

    “埃尔特商会？”

    艾拉显然没料到会有人来搭话，一时有些慌乱。

    然而莉安娜秘书并没有理会艾拉的反应，而是直接对我说道：“您……您是埃德·罗斯泰勒先生吗？”

    “……是的。”

    莉安娜秘书放下怀里的文件，缓缓说道：“埃尔特商会有些事情想和您商量……”

    这对我来说有些突然。

    阳光依旧温暖地洒在街道上，咖啡馆里飘散着咖啡豆的香气，但空气中却隐隐弥漫着一丝不同寻常的气息。88106 www.88106.la