第一卷 第147章 建文失踪

(88106 www.88106.la)    朱允炆气的咳嗽起来，片刻后才缓过来：“召程太保来。”

    程壑川走进乾清宫时，殿内只点了一盏灯。

    朱允炆坐在御案后面，声音有些哽咽：“程大人，朕后悔了，后悔没有听你的话，是我蠢。程大人，朕现在该怎么办？”

    程壑川没有接话，只是走上前，把一只木盒放在御案上。

    木盒不大，边缘已经有些磨损。

    他解开那枚铜扣，掀开盒盖。

    里面叠着一件龙纹袈裟，旁边放着一份通关文牒和一枚剃刀。

    朱允炆低头看了一会儿那些东西，他没有问那是哪里来的，只是伸手碰了一下那件袈裟的边缘：“谁留给朕的？”

    “太祖驾崩后不久，王安公公有一天夜里来找臣，把这盒子交给臣。他说‘陛下临终前吩咐，若有一日皇孙走投无路，把这个交给他。让他剃发，换衣，出城，活着。’”

    朱允炆低着头。

    他把那件袈裟从木盒里取出来，抖开，垂在手中。

    他坐了一会儿，然后解开了自己身上的龙袍纽扣，把那件袈裟披在身上。

    他在铜镜前站了片刻，镜中映出的人影正在慢慢模糊。

    程壑川在镜外看着那道正在变模糊的轮廓，开口：“臣已经安排了三个可靠的人，在皇城西北角的下水道入口等候。陛下出城之后，一路往西北走，去武昌。那边有一个人，会接应殿下。臣已经提前跟他通过信了。殿下到了那边，隐姓埋名，不要再回南京来。他会替殿下把后面的事安顿好。”

    他停顿了一下，最后说，“史书会写什么，臣无法左右，但臣答应过您皇祖父和父王，要护住陛下。臣现在正在做这件事，也会做完它。”

    朱允炆在铜镜前站了很久，然后转回身：“朕走了之后……你怎么办？还有允熥……”

    “陛下不必担心臣。臣自有脱身之法。至于允熥殿下，他已经在安全的地方。”

    他没有多说。

    那天夜里，皇城西北角的下水道盖板被从内侧轻轻推开。

    三个穿着布衣的身影先钻入暗渠，最后一个是朱允炆。

    他在洞口处停了一下，回头看了一眼身后渐渐变暗的宫墙轮廓，然后他弯下腰，钻进了那条尚未被标记过的旧通道。

    盖子在他身后被轻轻放回原位，落进铁框时发出一声几乎无法辨认的轻响。

    暗渠里的脚步声沿着地面之下通往城墙的方向逐渐远去。

    朱允炆钻入下水道之后约莫过了一个多时辰，程壑川估算着他们已经出了城墙的范围，便从袖中取出早已备好的火折子，将乾清宫偏殿的帷帐引燃。

    火势先沿着垂地的织锦向上蔓延，很快便舔上横梁，顺着木质结构向两侧扩展。

    浓烟先沿着横梁间的缝隙向两侧蔓延，在尚未完全合拢的天花板下方缓慢堆积，像一个正在逐渐成形的旧容器，正在用看不见的边界把周围的光线往同一方向收拢。

    他没有站在近处看，在火势烧到正殿之前，就已经沿着宫道退到了远处。

    当他走到足够远的位置回身望去时，乾清宫的屋顶正在火舌中缓慢变形，像一页正在被火吞噬的旧信。

    南京城的夜空在那天夜里亮了大半。

    火光照亮了宫墙、街巷和远处钟楼的轮廓。

    朱棣策马踏入宫门时，火光正映在他脸上。

    他在正殿前的空地上勒住马，沉默地看着那座正在燃烧的宫殿。

    道衍站在他身后，目光也落在那片火场上，过了一会儿才开口：“殿下，看来建文自焚了。”

    朱棣没有立刻接话，过了一会才开口：“活要见人，死要见尸。等火灭了再说。”

    大火烧到次日清晨才渐渐熄灭。

    宫人开始清理废墟，在焦黑的瓦砾和残余的木炭之间一具一具地辨认遗体。

    太阳升到中天时，有人来禀报：“没有找到建文的遗体。”

    朱棣站在乾清宫残留的石阶前，道衍站在他旁边：“殿下，若建文未死，那就是逃了。南京城中，能帮他出城的人不多。”

    朱棣沉默了一会儿，然后说：“搜。全城搜。城门关卡严查，各府县也下发画像。另外对外称，建文已在宫中自焚，遗体已确认。”

    当天下午，一份告示贴在了南京城的各主要街口：“建文皇帝于宫中自焚，葬于宫城废墟。靖难之役至此终结。”

    告示的措辞滴水不漏，没有提供任何可供追问的细节。

    但传言并没有随着告示的张贴而终止。

    茶摊上有人在低声议论，说城北的关卡在数日之前曾看到几个行迹可疑的人出城，其中一人身形瘦削，穿着僧衣，不像本地口音。

    没有人能证实那些话，也没有人愿意在公开场合重复它们。

    南京城重新安静下来之后，朱棣坐在奉天殿的御座上，试了三遍椅面的高度与扶手之间的距离。

    他面前站着几个还未被处置的官员，其中最前面的一个是方孝孺。

    朱棣看着他，语气不高不低：“朕需要一份即位诏书。你替朕拟。”

    方孝孺站在原地，抬起头看着御座上的人，：“殿下要臣写诏书，臣只有四个字可写——‘燕贼篡位’。”

    殿内的烛火微微晃了一下，朱棣沉默了片刻，然后说：“你当真不怕死？哪怕朕诛你九族？”

    “就算诛臣十族又如何？”

    说完他转过身，朝着殿门的方向走去。

    齐泰和黄子澄在被押赴刑场之前，在狱中同处一间牢房。

    黄子澄靠在墙角：“我们输了。”

    齐泰没有回答，他低头看了看自己手腕上的旧绳痕。

    行刑那天，两人被绑在柱子上，刀刃交替落下。

    练子宁是在朝堂上被带走的。

    他被按在殿外行刑时，嘴里依然含混地骂着：“篡位……无道……”

    那些话在被割断舌头之后变成了模糊的气音。

    铁铉是被从济南押到南京的。

    他被抬上刑架时，没有挣扎，只是抬头看着坐在远处监刑台上的人，用尽全身的力气骂了一句：“无道昏君！太祖在天之灵，定不饶你！”

    方孝孺的十族被陆续缉拿。

    那些和他有关或无关的亲朋，正在沿着各条官道被分批押送。

    有人在刑场上仰天长叹，有人低头不语，有人临刑前看了看远处刚抽新芽的柳树。

    而在同一天，程壑川被带进了诏狱。

    铁门合拢时发出一声沉闷的响声，把他与外面那些正在被逐一填平的路径彻底隔开。

    他没有被绑，没有被施刑。

    狱卒退出去之后，甬道尽头只剩一盏油灯。

    他不知道自己在诏狱里待了多久。

    有一天，他听到甬道尽头传来一阵缓慢的脚步声。

    门被打开后，朱棣走了进来，在他对面坐下：“说吧，建文在哪里？”88106 www.88106.la