第563章 威廉姆斯讲师

(88106 www.88106.la)    五月，议会提出夏令时。

    也就是将全国的钟都往前拨一小时，让白昼的可工作时间更多。

    美其名曰能省煤和灯油，工人也能多干活，增加产量。

    阿什福德家的老管家看着座钟良久，感叹说这座钟走了六十多年，头一回往前走。

    更生气的是伊芙琳，因为座钟往前拨了一小时，她的姜汁饼乾成了一堆焦炭。

    老教授也不开心：「每人少了一小时的读书时间，那全国人得少了多少？」

    「也许，议会会选择在秋天把这时间还回来。」李察猜测。

    「那利息呢？」

    李察没搭茬，从抽屉中拿出自己的pri jri（小精通晋升资格申报书）。

    署名奇物斯芬克斯灯，三次蜕变日期也填好了，预选传统是镜面，只有门径还空着。

    表格上的说明写着：申报者须技艺可出师，同行不识其人亦受其所做之事影响。李察想了想，提笔写下：

    《异闻辑》守则经内务院采购和法兰军方改编，传遍巡警和前线；《新世辞典》续编。

    写完他看了一遍，觉得有点像在自吹，又觉得一个字都没多。

    第二天中午，伊莎贝拉过来了。

    她将申请表扫了一遍：「你打算请谁当晋升仪式的主持？」

    「除了您，还有别人吗？」

    伊莎贝拉一怔：「可我六月十五号要去伊普尔。」

    「我计划最晚五月底晋升，即使算上申请书申报的时间，也肯定来得及。」

    伊莎贝拉沉默半晌，剥开一颗太妃糖塞进嘴里：「……你可真会安排。」

    「您教得好。」

    她笑了笑，将太妃糖放进嘴里，带着申报书走了。

    她想看看那个嘲讽她一门三个小精通的家伙，这次还能说什麽。五月三日，申报书正式上交，很快传遍整个古典学系。

    当天黄昏时分，克罗夫特提着茶壶来了，一见面就给自己和李察分别倒上一大杯。

    老克就那麽面不改色的一饮而尽，还催促李察：「快喝！」

    李察勉为其难的咽了一口，五官直接挤成一团。

    「你是不知道，今天温德姆在办公室坐了一下午，就盯着你二月份的那份档案看。」

    「当时他不是给你写了建议降级观察麽？」

    克罗夫特又给自己倒上满满一大杯：

    「不仅是他，当时学院里很多老东西都觉得你废了，可这才过去多久？」

    「学院给你的结论是三年内不宜申报晋升，不排除终身止步从业者。」

    「那些人当时踩你踩得有多狠，现在就有多难受。」

    克罗夫特站起来，把铁壶提在手里。

    「但我们对你选择这麽快就晋升也不意外，毕竟你做的那些事都摆着嘛。」「只是有点不高兴，我替你揽的那些活，铭文校对，暑期研修助教，辩论周的评委助理……现在都得还给你了。」

    他走到门口，又回过头。

    「茶叶我照寄，喝到你恨我为止。」

    不只是老克他们高兴，同学们同样来凑热闹。

    第二天一早，李察刚到皮特里大楼就被费舍尔堵住了，强行塞给他一张五线谱：《威廉士讲师进行曲》。

    「我昨天晚上写的，铜管起头定音鼓收尾，中间有一段独奏是专门给法菲尔德讲师写的。」

    李察似笑非笑的看着他：「我的审核还没开始呢，这就改口叫讲师了？」

    费舍尔丝毫不在意：「先习惯一下。」

    不止是他，伊迪丝和蒙塔古也改口了，弄得李察反倒有点不适应。

    伊迪丝在辞典房门口叫他，抱着一捆刚到的纸条。

    「威廉士讲师，这一捆是索姆河那边寄来的，都还没拆。」

    蒙塔古在食堂端着餐盘从李察身边走过。「威廉士讲师。」

    他脸上那点笑和平时一样体面：「我叔叔让我代他问好，他说他早就知道。」

    「也谢谢你当时给我念的海德公园鸭子。」李察也笑着和他打趣。

    下午李察刚进314，索菲亚那声响亮的「威廉士讲师」差点把他耳朵震聋。

    索菲亚兴奋的在原地转圈：「导师的一门三个小精通已经有了两个，我就是第三个！」

    克拉拉停下笔，擡起头看着她：「……你还差得远吧。」

    「那......还不是怪他没晋升呢？他晋升之後我就有压力了。」

    索菲亚一脸的理所当然。

    从头到尾都没人怀疑李察这次无法成功晋升，包括他自己。

    卡萨利斯也带着两份文件上门了。

    「威廉士先生，您应该听说议会通过新兵役法的事了吧？」

    李察点点头：「已婚男子也要应徵入伍。」卡萨利斯将一份证书交给他，上面写着：兹证明持证人从事国家重要工作。

    「还有这张表格，请您填写一下。」

    卡萨利斯又推过来一张表：

    「《新世辞典》的编纂属於战时重要文化工作，您作为续编人可以指定三个人作为助理。

    助理也属於重要职业，可以免除兵役。」

    李察一开始准备给休一个名额。

    他过去时，休正在工程园的树下给树皮描边。

    休看了看表格，又还给了李察：

    「我得先把这棵树弄好，它下礼拜就要运到阿尔芒蒂耶尔了。

    里面会坐着观察员，要是有什麽疏漏被对面狙击手发现，就完了。」

    「这里所有的树都在等我，等我回来你请我吃鸡腿就行。」

    李察张了张嘴，欲言又止，最後还是没想着再劝。休离开以後，那个画室其实运行的还算不错，他在後勤做伪装树也算是人命关天的事情。

    李察又让影?去了美索不达米亚找文森特。

    四月二十九日库特城投降了，一万多人被押着往巴格达走。

    文森特在底格里斯河下游的救援部队里，救援没救成。

    夜里，影?带着张卷菸纸回来了，纸上沾着一股很浓的苍蝇药水的味道。

    「这边的苍蝇比土耳其人多。

    营里还剩一半人，我要是走了一半就成了一小半。

    我爸是自己划船回去的，我要回去也得自己回去。

    告诉我妈，我很好。」

    下个名字李察还没想好填谁，沃伦的信先到了。

    「李察：

    你那边的事我听说了，不许捞我！你要是把我捞回来，我爸就知道我报名了。

    他知道了非把我腿打断不可，那我宁愿在前线。

    我下个月要去法兰，听说那边有很多树，我去找找休画的那棵，在底下抽根烟。

    替我转告伊芙琳，她的饼乾很好吃，我们营里的人都很喜欢。」

    李察苦笑一声，他还说自己难得有点特殊的小权限，结果亲戚朋友没一个用得上。

    楼梯口响起伊芙琳的声音：

    「咸鱼！我今天烤了牛排腰子派，快下来吃！」

    「好！」

    李察应了一声，反正他不是咸鱼，随便应。

    时间到了五月中，两场大雨接踵而至，街道铺满了梧桐树叶。

    卖报的孩子在树底下大声喊：凡尔登，杜奥蒙堡！

    周二晚上，伊莎贝拉把一张古典学系的公文纸拍在他面前。「系里周五开会，如果顺利的话，下周就能举行仪式了。」

    场地定在皮特里大楼地下二层，流程写的很详细。

    李察盯着「净底」下面的红色备注：

    「申报人必须在圈内如实上报一切不属於自身之物，漏报或错报者後果自负。」

    「小姨，净底可不可以......」他实在不想将底牌全部透露给别人。

    「不可以。」

    伊莎贝拉将一颗太妃糖送进嘴里：

    「那一项是四百年前三位大精通布下的圈子，那三位大精通死後，这个圈子就只认流程。」

    「流程里写着净底，它就要你净底。

    你跳过这一步，圈子就合不拢，合不拢的圈子你也敢站进去？」

    小姨把那张流程单推回他面前，用手指在「记录员」那一格上点了点。

    「记录员会把你报的每一样写进实录，实录归档抄送系务会议和古典学会。」她站起来，戴好手套。

    「好好想想，想清楚你身上有多少东西是你自己的。」

    小姨走後，李察独自在书桌前坐着。

    窗外天还没完全黑下来，管家就已经把院子里的灯点上了。

    他沉默良久，最终从抽屉中抽出一张纸，提笔开始写。

    第一个写的就是挂在胸口的银戒指，这是他从克莱门特那买的，可上面有一道印是玛丽夫人的黑猫舔的，而且补了两次。

    所以严格意义上来算，并不完全是他的东西。

    第二个，他把从涅墨西斯那换来的鹰钩写上去。

    这是高地猎月一系的旧物，上面有道刻痕，具体是谁刻的他不知道，反正也不完全属於他自己。

    第三个，他写了赫尔墨斯的面具。

    这是赫卡忒亲手制作的，不管是双蛇杖还是飞行鞋，或者是後来借的冥王盔都是从面具里长出来的，并不完全属於他自己。

    第四个，他原本想写失而复得的鹿角尖。这是猎主的信物，一旦他上报，圈子就会询问他是哪一场狩猎的客，回答的话实录上就会多一行记载。

    想了想，还是没写。

    最後是阿什福德家的运，这是从猎主那分过来的，也是从四千九百多个人身上剥出来的。

    它到底属於谁？

    是属於自己，还是属於外公，舅舅，属於阿什福德家族的血脉？

    还是属於那些死者？

    他不知道圈子要怎麽算。

    写到这里，他实在没法继续了，乾脆闭上眼睛揉着眉心。

    面板在他脑海中浮现出来。

    【影之反转】，性质：变化传统（残片）。

    【记录者的笔】，性质：记录传统（残片）。

    【量裁】，性质：未归属（余烬）。【封存真名：残缺（已有一节析出）】

    这真名是一位黑土河达人的，一部分被死死锁在他的身体中，连想都不能想。

    至於这张纸最下面该写的，恐怕就是面板本身了。

    这东西从他在这个世界醒来的那天就已经存在了，到底是自己属於面板，还是面板属於他？

    他猛然睁开眼，後面想的这些一样都不能写。

    如果漏报，顶多是他自己的回路承受代价；

    错报的话，圈子会当着温德姆那家伙的面把他顶出来；

    如果全部上报的话，那他就等於把所有底牌向所有人昭告。

    至於宣誓的地方，他想到了花月街十七号後院的拜火柱，那是整整一千五百年的香火。

    可内务院一直注意那里，更何况他趁唐纳不注意，将柱子最外头的积垢吸了个乾净。

    如果他在那报「不属於自己的东西」，柱子怕不是要第一个跳起来指正他是个小偷？

    除此之外，还有麦克菲伊教授娘家那边的掩火村。那十二根立石认得他，但下面压着高地人的借据和规矩。

    如果在那宣誓，他後半辈子估计都要和那片高地绑定了。

    至於布莱克本家族的礼拜堂，李察连一丝犹豫都没有就打消了这个想法。

    那张用金线织的挂毯，早就空着一处枝丫等着绣他的名字呢。

    「又写了一晚上？」

    莫蒂默的声音响起，李察擡头看了看。

    窗玻璃的轮廓比往常宽大了一些，应该是披上了大衣。

    「教授，那道门後面的圈子，您当年也站过吗？」

    老教授自己也在感慨：

    「当然，一八二四年，那年我三十二岁，比同期晚一些。

    没想到最後只有我这个老家伙熬到最後，把所有同期都熬死了。」

    「您那时，都报上去了？」李察其实想问的是这个。驼背轮廓停了一会儿才开口：「我只报了我导师给的护身铜扣，还有本在圣三一学院借了两年忘记还的书。」

    「就这些吗？」

    「嗯，我那时候穷得很，穷，也乾净。」老教授丝毫不掩饰。

    「至於你身上的那些东西我看不全，也不打算去看。」

    「不过，那些东西一定比前面你写出来这几样重要得多。」

    李察没说话。

    「那道门，只向乾净的人敞开。」莫蒂默的声音严肃了些。

    「四百年前布圈的那三位前辈，他们预设的晋升者都是专心搞学术的好好学生，像你小姨和小克拉拉，还有当年的我。

    他们没想过，有一天会有年轻人揣着个藏宝库站进去，这样的人也不会选择在学院晋升。」

    李察默默听着，有些觉得不对劲。

    教授似乎话里有话啊，他李察·威廉士怎麽不是个专心的学者了？

    窗外的雾气淡了一点，又浓了一点。「你要不要考虑来新大陆晋升？」

    教授随便得像在说下午去不去运河边钓鱼。

    「说不定有意外惊喜呢。」

    「这里的很多山没有名字，河没有名字。

    我这一个月在新大陆走过的路，有一半是走完了我才给起的名字。」

    「你在一块没有名字的地方宣誓，你报什麽它就记什麽，也不会抄送和存档。」

    ………………

    天一亮，伊莎贝拉就去了国王路上的邮政分局，给格林伍德那边发了电报。

    窗口二十出头的短发女职员愣了一下：「小姐，这不是按单词计费的，您确定就写这麽几个单词嘛？」

    「嗯。」伊莎贝拉点点头。

    女职员一边抄一边嘟囔，「三次变是什麽？」

    「一种……」伊莎贝拉想了想：「一种蛋糕的做法。」女职员擡头看了她一眼，开始抄写：「收件人，赫顿先生，布里斯顿......」

    格林伍德中学的夏季学期才开头，赫顿先生手上有三个年级的历史课，还有地下室那道封印的春季加固要补。

    分驻办新来的那个曼城年轻人去不应坑巡查，回来报告说第七环有一处转点松了。

    他看不懂那一段铭文，只好打电话到学校来问。

    赫顿先生在电话里给他讲了二十分钟，讲到最後那年轻人说：「先生，您能不能直接过来一趟？」

    赫顿先生挂了电话，在办公室里坐了一会儿，把伊莎贝拉那封电报从抽屉里拿出来。

    「三变已毕。」

    他把电报折好，夹进了一本书里。

    那本书里面夹着他这辈子的病历、体检单、三次晋升申请的退件，还有他导师临终前写给他的一封信。

    他是李察的引路人，按照规定需要提交一份书面陈述给系务处，如果有必要，可以出席当面说明。

    他打算把这本书带到系务会议上去，当着所有人的面翻开。

    他要让那些人看清楚，自己那三条线是怎麽从头到尾互相较劲的。然後，他要把克罗夫特去年拿出来的那张李察的曲线摆在旁边。

    六道线交缠共生，从一开始就是一股绳。

    他要让温德姆亲眼看着，他赫顿走的是一条死路，他的学生走的根本不是这条路！

    处理完不应坑的事情，赫顿先生就上了早班车。

    车厢里零星坐着几个穿军装的士兵，对面是一个中士，左手还缠着绑带，看状态应该是刚刚休假回来。

    赫顿先生将旧书摊开放在膝盖上，用手指点着一行一行的认真读。

    中士被自己的喷嚏惊醒过一次，瞥了他一眼：「先生，这是病历吗？」

    「算是吧。」赫顿先生点点头。

    中士也没多问，将帽子盖在脸上，又打起了呼噜。

    一直到颠簸到下午三点左右，火车才开进帝都。

    赫顿先生下车後，就直奔帝都大学。

    好不容易一路颠簸，来到皮特里大楼还在楼梯口，他就听见那间熟悉的办公室里有人在说话。

    说的是一种他很熟悉的，懒洋洋带点莱斯特郡口音的腔调。

    赫顿先生猛地一僵，下意识整理了一下自己的衣服。

    他擡起手要敲门，像是想到了什麽，又放下了。

    门是虚掩着的，李察坐在书桌前，听见脚步声转过头来：「赫顿先生？」

    赫顿先生用颤抖的手推开门，目光越过李察，落在窗玻璃的驼背轮廓上。

    莫蒂默教授转过头。

    赫顿先生手里的包无意识的坠落在地。

    二十出头的他跟着导师来帝都见到了这位教授。

    当时老教授还不驼背，只是随手抽了一本书丢给他：「看完了再来找我。」

    赫顿先生是站着把那本书看完的，回答了教授三个问题，有一个回答错了。

    从那之後，自己每次去见教授都是站着的了。「小赫顿。」

    老教授的声音依旧是懒洋洋的，却多了久别重逢的感慨。

    「教授！」

    赫顿先生下意识的挺直了身子。

    「……坐下吧。」

    赫顿先生扫视了一圈办公室，除了李察坐着的椅子，就只有窗户前的那张空椅子了。

    李察连忙站起来，将椅子推给赫顿先生。

    赫顿先生却没动，他每次见老教授都是站着，这已经养成了习惯。

    「坐吧，不用每次都站着。」

    老教授特意强调了一遍。

    赫顿先生犹豫了一下，这才走到椅子旁坐下，只坐了椅子的前三分之一，上身挺直，双手规矩的交叠放在一起。

    整个人活脱脱像个第一天入学的小学生。莫蒂默只是瞥了他一眼便将目光移开：

    「你带了那本书，我闻得见味道。」

    赫顿先生用力点点头。

    「我知道你想做什麽，你是想出席周五系务会议，当着温德姆和所有人的面，让他们都看看你的三条线，证明你的学生和你不一样。」

    「对吗？」

    赫顿先生再次点点头，声音沉稳有力：

    「这麽多年过去了，我一直盼望着能有个机会摊开这本书。」

    「……现在机会来了。」

    窗玻璃上的轮廓沉默半晌：「你......可以问问你的学生，他打算在哪里晋升。」

    赫顿先生一愣，回头看向李察。

    李察有些不好意思的挠挠头：「赫顿先生，我有可能不在学院里面晋升。」

    赫顿先生没说话，等着他的下文。「学院的圈子需要净底，就得上报所有不属於自己的东西，我怕万一......」

    李察说到这顿住了。

    赫顿先生摆摆手，示意自己明白。

    他盯着这个已经是青年人的学生，这孩子十六岁时第一次碰见灵界信使跑来找他，脸色苍白。

    後来他亲眼看着这孩子完全掌握四重呼吸，在第一次外勤就发挥关键作用，经历不应坑、黑沟等重重险境，署名晋升从业者，踏入帝都大学，一次次登上报纸......

    他曾经教过李察：自己的秘密只要不伤害别人也不危害自己，那就永远留给自己。

    他一直以为，每个人都会藏着属於自己的几个小秘密，但现在看来......

    赫顿先生的声音有些颤抖：「那些不属於你自己的东西，已经多到在圈子里报不完，站不住了吗？」

    李察低着头没说话，但他的表情已经说明了一切。

    赫顿先生低头看着自己的包，透过没拉好的拉链还能看到那本旧书的书脊。

    那里面是他这辈子最不愿意给人看的东西，也是他最想证明的东西。

    他翻了一路，脑子里预想了无数遍在系务会议上的场景。可现在才知道，他的学生居然并不打算进入那间屋子。

    赫顿先生忽然笑了起来。

    「我带着自己的旧伤疤坐了一上午火车，打算当着系务会议上所有人的面证明自己，也证明你。」

    「结果你......」

    老教授咳嗽了两声，打断赫顿先生的话。

    「小赫顿你也不算白来，你照样带着你的书去系务会议。」

    赫顿先生有些茫然的看着老教授。

    「虽然他不在学院晋升，可学院里要过一遍他的资格。」

    莫蒂默声音平静：「到时候温德姆还是会翻旧帐，你给他看，让他好好看！」

    「那......他在哪里晋升？」

    赫顿先生回头看着李察。

    「去新大陆，那边可没有这麽多规矩。」伊莎贝拉也赶了过来，进门就看见赫顿先生坐在老教授那把椅子上，手里端着杯茶。

    赫顿看着伊莎贝拉嘴唇微张的样子。

    知道对方是惊讶他居然坐了教授的椅子，有些想站起身，但又觉得没什麽必要。

    「……阿什福德副教授。」

    「赫顿前辈，抱歉，电报是我自作主张发的。」

    伊莎贝拉拍了拍外甥肩膀，没去坐他端来的小凳子。

    她转头看向李察，面色不太好看：「我听说，你想去新大陆？」

    先不说战争年代过去会多麻烦，就说新大陆能被当初晋升地点的帷幕後区域，怕是同样危险重重。

    但她看了看李察，又看了看窗玻璃，那些意见一句都没说出来。

    「走哪条路？」她最後只问了这一句。

    「衣柜。」李察说的自然是马修：「上次一个来回只花了二十分钟……」

    「路的事有那家伙在，就没什麽问题。」莫蒂默打断了他。「今天要紧的事是预选传统那一栏，你们都看过了吧？」

    伊莎贝拉和赫顿都点点头：「嗯。」

    镜面传统......赫顿先生也不是没有耳闻。

    整个帝国中也找不到多少，而且这些人向来独来独往。

    「现在就预选的话，不是等於在小精通时就把自己的路彻底焊死了吗？」

    赫顿先生皱了皱眉。

    「去年我就跟他说过了。」伊莎贝拉耸了耸肩膀。

    「镜面这条路很窄，不仅缺人，更缺相关的资料。

    一旦踏上去，我什麽都帮不了他。」

    「不过......」伊莎贝拉话锋一转：「现在我倒觉得这是一件好事。」

    众人齐刷刷将目光投向她。

    伊莎贝拉看向莫蒂默教授的方向：「教授，您知道的比我详细，还是您来讲吧。」驼背轮廓挪动了一下：

    「大部分传统的只要接入者往上走，养分就会被树干分走一些。

    至於你能不能走得更高，取决於大师是否喜欢你。」

    莫蒂默进一步解释说：「如果喜欢就给你递一盏灯，让你更进一步；不喜欢直接剪掉，比如最近的那位毒气达人，就被炉火大师剪了一下。」

    「镜面的那位大师不一样？」赫顿先生问。

    「对，这就是镜面，只会倒映。」莫蒂默咳嗽一声。

    「不管你递上去什麽，祂都会还给你。」

    赫顿先生若有所思：「虽然没人递灯照亮前路，起码不用担心路会被别人断绝。」

    莫蒂默的轮廓也点点头：「说的没错，这也是选择镜面的人少的原因。

    整条路都是你一个人往上走，没人引路，没人支持。」

    「所以走镜面的人少，传统不给你助力。

    学院不给你开课，海军部不给你拨款，连个能一起喝茶的同门都找不着。两个走镜面的坐到一张桌子边上，彼此一照就打结。」

    李察想到变化传统的三支，好像最後发展前景大相迳庭。

    替没有大师，镜面的大师挂机，反而是星图……

    「教授，星图传统似乎是仅次於太阳和典籍的学者传统。」

    听到这话，伊莎贝拉也点点头：

    「星图确实不一样，船要看星星认路，铁路要看星星对钟点，再加上星图大师也是当初三大分支中最活跃的……」

    她直言不讳：

    「一个传统越是有用，自然就越是受到人们的喜欢。

    学者选路，太阳最稳当人脉最广，典籍有人教，星图有人发薪水。」

    李察擡起头，突然想到个问题。

    「我去过玛丽夫人那边，里面堆满了镜子......她是不是就是镜面传统？」88106 www.88106.la