第560章 魔灯

(88106 www.88106.la)    下车的是哈维尔·蒙塔古上校，穿着便装，还有亚历山大。

    两人一下车，紧忙去後面开车门。

    最後下车的自然是老伯爵。

    他比李察想像中还要老，脸瘦得只剩一层皮绷在骨头上，眼窝深深陷了下去。

    那双眼睛却亮得叫人不敢久看，这便是太阳传统的特殊了。

    他拄着一根乌木手杖过来，草坪上的人自动向两边让开路。

    老伯爵扫视了一眼剩下的兔教授：「剩下的，我们都买了。」

    伊芙琳她们欢喜的开始打包。

    他站在桌前等的工夫，终於转过头看向坐在木箱上的李察。

    老头似乎好久没说过软话，涩声解释着：「家里的长辈前几天去博物馆，眼神太好了......看人看过了......」

    李察淡淡的嗯了一声：「正常，那天的灯太暗了。」哈维尔上校低声道：「如果以後阿什福德家族有需要，蒙塔古家一定会尽力而为。」

    「哦？如果你们家那位长辈不喜欢呢？」李察似笑非笑。

    哈维尔顿住了，冷汗直往上涌，没敢立刻接话。

    倒是老伯爵笑了出来：

    「对，哪怕是那位不喜欢的……其实我们这些小辈也不太喜欢它。」

    「就像是这次，自己捅了篓子还要逼着我们过来道歉。」

    十一点一刻左右，又来了个老头带着两个年轻人停在摊位前。

    老头扫视了一眼兔教授就开始点评：「如果我没猜错，小姐家里的烤箱左后角是漏风的吧？」

    伊芙琳瞪大眼眸：「这您都知道？」

    「看兔子屁股就知道，歪了。」

    老头拿起一只柠檬挞：「这个不错，是哪位烤的？」

    「是我。」格蕾声音低低的，似乎有些不好意思。老头竖起大拇指表示赞赏，然後轻轻转向李察：「威廉士先生，我是克里斯汀会长的代办人，从曼城过来的。」

    「她老人家没有组建家族，但偶尔也会收两个学生，我算是她学生的学生的学生吧。」

    老头挥挥手，两位年轻人将木箱放在桌子上打开。

    里面装着一只铸铁烤盘和温度计。

    「这是炉温计和烤盘，正好听说府上有位在烹饪学院就读的小姐。」

    伊芙琳盯着那黄铜外壳的温度计，目光发直：「这......这要卖多少钱？」

    「不卖，送给你们了。」

    「为什麽？」

    老匠人看了看李察：「我们协会的会长，前几天在博物馆坐了一块不该坐的石头。」

    「石头？」伊芙琳不明所以。

    「是一口石棺，上面还有印呢。」

    老头笑了笑：「结果馆长非要我们把整块大理石都赔了，会长说，下回她一定站着。」李察顿时想起那位紫裙淑女留在石棺上的屁股印，有些尴尬的轻咳一声。

    老头没再多说什麽，只是掏出一张名片递给李察：

    「日後阿什福德家族需要铸造或是修任何东西，告诉我们，一定会比军需更靠前。」

    如今全国的炉子都在给军需部干活，排在军需前这句话有多重，李察听得出来。

    「多谢您和会长。」

    老匠人撇撇嘴，小声嘀咕：「还谢她呢......要不是她坐了石头，也不用折腾我了。」

    人潮涌上来还不到半个小时，摊子就空了。

    对面牧师太太的果酱金字塔还剩一大半，塔顶那面小旗被风吹得一抖一抖的有点可怜。

    伊芙琳看着那面小旗，拚命不让嘴角往上翘。

    十一点半，布莱克本伯爵也到了，他是和夫人走过来的。

    二人出现在这的一刹，周围人说话声音都小了许多。

    「看来我们来晚了。」伯爵在摊子前站定，低头看着那两只空瓷盘，满意的笑了。

    似乎这摊位卖完了，他比李察他们还开心。

    夫人将挎着的篮子放在李察面前：「听薇奥拉说你把葡萄吃完了，这次又给你带了一些。」

    「谢谢夫人，葡萄很好吃。」

    夫人笑的很温柔：「气色不错，看来葡萄的功效挺大嘛。」

    伯爵当然是什麽也没买，摊子上也确实没东西可买了。

    他左右看了看，花一个便士买了两杯姜汁啤酒端了回来。

    大家就这麽看着他和李察一老一少，一起喝着最便宜的饮料。

    李察也很给面子，布莱克本家先不说初心如何，至少一直在释放善意。

    旁观者也一个个回过味来，论烧冷灶和提前投资，布莱克本家才是一把好手。

    伯爵放下纸杯，从大衣口袋里取出一张明信片，推到李察面前。

    「之前说的结亲那些事，我们家以後也不主动提了，全看你自己想法。」「这是薇奥拉托我带来的，她说寄到你家太慢，让我直接交给你。」

    明信片上印着加莱灰扑扑的码头，几艘运兵船，还有一只海鸥。

    背面只有一行字，又大又潦草，有一角被手指蹭花了，带上了点机油的黑印：

    「我早说过你不会躺太久的。——v.」

    下面画了一辆歪歪扭扭的救护车，车上绑着轮椅，轮椅上有一个小人正在写字。

    李察看着那幅画，忍不住笑出了声。

    「她说你就算坐在轮椅上，手也闲不住。」伯爵主动解释。

    「她只说对了一半。」李察挑挑眉：「我在床上昏迷的时候也在写。」

    伯爵哈哈大笑，夫人用手帕掩着嘴，大家都以为他在开玩笑。

    夜里，帝都下雨了。

    小雨打在窗玻璃上发出一阵沙沙的声音。

    李察将斯芬克斯灯摸出来放在床头。四月二十三日那天晚上，第三道刻痕已经走完，那张人脸的眼睛也睁开了。

    不过，两头并没有合拢。

    两个星期以来刻痕一直在变化，先变深，边缘又变圆，最後两头开始往中间收拢。

    伊莎贝拉隔三差五就过来测量一下，在小本子上记一下，然後就走。

    今晚，伊莎贝拉又过来了。

    她手上拿着游标卡尺，凑在灯前看。

    李察也凑过去：「还差多少啊？」

    「别出声。」

    伊莎贝拉轻轻将游标卡尺贴上去，眼睛眯起来，仔细观察着刻度。

    良久，她才将卡尺放下，揉揉眼睛又贴上去读。

    她喃喃道：「零......」

    李察一愣，看向小姨。她的目光却一直在那盏灯上：「刻痕已经合拢，你的第三次蜕变已经结束了。」

    屋里没人再说话，只能听见外面沙沙的小雨声。

    李察低头看了看，铜灯上人脸的眼睛在两个星期之前就睁开了，此时正和他对视。

    原本灯芯是乾的，自从他买下灯开始就没点过。

    不光灯里没有灯油，灯芯也不知道是多少年前的了，又干又脆。

    现在灯芯却慢慢亮了，只是很小的一点光，甚至不足一粒米那麽大，却真真切切的亮起来了。

    暗金色的光芒还有一点青色，却没有烟也不发热。

    伊莎贝拉缓缓放下游标卡尺，声音乾涩：「它......是自己点着的。」

    李察把手伸出去放在光的上方，没感觉到烫。

    日之座内树上的叶子却同时颤抖了一下，像是在回应着什麽。

    斯芬克斯守着的是光和影两个世界的大门。

    光映在墙面上，影子成了一扇门的形状，门上还有一把锁。不过，此时锁已经打开了。

    伊莎贝拉久久的盯着墙上的影子，慢慢将头转过来看着李察。

    她的眼眶慢慢红了，她揉了揉却更红了，只好放弃。

    「第三次蜕变已经结束，这件署名奇物可以承载宣誓了。」

    「开始准备吧！」

    到了後半夜，窗外雨点打在窗玻璃上的声音慢慢小了。

    早上李察醒来时，小雨已经停了，屋檐下缓缓滴着水。

    他第一时间去看床头，那盏灯的灯芯光亮依旧只有米粒大小，但一直亮着。

    伸手摸了摸，铜灯依旧没一点热度，第三道刻痕合拢的地方又向上移动了一点。

    昨晚看铜皮那里的时候只有一条细细的缝隙，现在却多了一点东西在底下动。

    此时的伊芙琳正在厨房里和厨娘争吵，两人都认为自己煮燕麦的时间是对的。李察抬起右手，对着窗台上啄司康碎屑的麻雀，张开拇指和食指。

    「喀嚓。」

    一小口以太被抽走，一张照片落在手中。

    照片分两面，正面是窗台和麻雀，另一面则是帷幕的另一侧。

    窗台还是那个窗台，只是麻雀身上围绕着一圈淡淡的光，那是环境的游离以太自动附着在活物上。

    虽然不多，但已经能够透射出来。

    在格林伍德时，他学过幻灯原理：

    中间夹上玻璃画，後面打上光，前面装好透镜，画就会出现在墙上。

    但这盏灯没有透镜，只有那麽一粒光。

    他捏着照片放在光和墙之间。

    墙上贴着柳枝墙纸，随着照片放好，一块方框出现在柳枝中，而方框内正是窗台和啄食的麻雀。

    李察屏息凝神。墙上麻雀一边啄食一边警惕的看着四周，啄了几下便扇动翅膀飞出了方框。

    李察凑近了照片，想看清一些。

    凑过去的时候，他的手腕挡在了光和墙之间，墙上的方框却没什麽变化。

    这不对啊……按照科学来说，用东西阻挡幻灯片就直接没了，自己什麽时候有了无实体特性？

    李察收回手，默默记下了这件事。

    他又拿着照片向右边挪了挪，墙上的方框里窗台和薄荷都变扁了些。

    薄荷叶上的水珠慢慢成了一条细线，又从细线扁成头发丝，最後直接消失了，墙面上只留下柳枝。

    灯芯上，那粒光微微暗淡下去。

    李察只觉得微循环的以太被拿走了一块，有些空荡荡的。

    「哥！你看！」

    李察手一扬，餐巾落下来盖住了灯。

    伊芙琳准时把门踹开，手中端着托盘，还顺便将一份报纸放在他面前。「说是围了一百四十七天，城里把马和骡子都吃光了，最後举白旗投降了。」

    她指着报纸上一个黑点，声音微微颤抖：「文森特表哥......是不是在那边？」

    李察看着伊芙琳指的地方。

    当时在出勤名单上只写着文森特去美索不达米亚，但由於底格里斯河水位上涨，援军一直被拖在下游没过去。

    「他不在，他还在下游。」

    「你怎麽知道的？」

    「他待的地方是援军。」

    伊芙琳松了口气，只是将勺子递给他：「昨天大舅妈过来了，在客厅里坐了一宿，一句话也不说，给她吃的也不吃。」

    「你快点吃，一会儿下去陪陪她。」

    「为什麽是我？」

    「她看见你指定会骂舅舅的，骂完心里能好受些。」

    李察嘴角抽了一下，没反驳，端起燕麦粥慢慢喝着。礼拜天下午的书房，因为李察的署名奇物已经完成了三次蜕变，这次杰拉德直接召唤了所有信得过的人。

    他进门先把窗帘拉的很严实，一丝光都不漏。

    伊莎贝拉坐在他对面，身边摆着游标卡尺，笔记本和铅笔。

    当然，太妃糖是少不了的。

    舅舅和大舅母还在埃塞克斯，火车晚点了，还要两个小时；克拉拉和索菲亚要下了系里面的读书会才来。

    杰拉德开口：「不等他们了。」

    斯芬克斯灯被放在桌子正中央，那粒光依旧是米粒大小，只是眉心处的那只眼睛比一周前又睁开了不少。

    伊莎贝拉缓缓推开游标卡尺：「先放一张，没什麽危险的。」

    李察打开霜枝匣，拿出一张正对石像鬼底座照的照片。

    那是他去年拍的，正面是一块灰黑色石头，上面刻着四面铭文。

    背面是帷幕那一侧，那一侧铭文一笔一笔都亮着，像有人刚刚描过金。

    他慢慢将照片放在光和墙中间。书架边那面墙以前挂过一幅猎鹿图，後来家道中落，那幅画被外公拿去换了猎场的维护费，墙上只剩一块颜色浅一点的方印子。

    现在墙上空荡荡的，正合适投出画面。

    随着李察启动斯芬克斯灯的幻灯片投射，石像鬼底座的铭文就落在那块曾经放过猎鹿图的方印子里。

    伊莎贝拉拿着游标卡尺贴在墙上，对准刻痕两侧，眯着眼读刻度。

    「原本刻痕的宽度是一点二毫米，投影是四点八，等效放大了四倍。」

    她移动着游标卡尺：「投影上转折处的回钩崩口和原件一样。」

    「这个虽然是静态画面，但上面的以太却在流动，我能感觉到，要不要试试上面的铭文能不能对活物产生效果？」

    杰拉德眯了眯眼睛，拉开一点窗帘。

    窗後草坪上，有一头姜黄色的大猫正在舔爪子。

    厨娘管这头不太讨人喜欢的大猫叫「主教」。

    因为它每个礼拜天都要从厨房窗口偷块烤肉，偷完还坐在院墙上一边舔嘴一边看着厨娘，一点不心虚。

    杰拉德从口袋里摸出条沙丁鱼，午饭时他从罐头里留下来的，用手帕包着。他把鱼搁在窗台上，又把窗推开一半。

    主教动了动鼻子，飞快的跳上窗台叼起沙丁鱼。

    黄昏的光拉着猫的影子进了屋，影子刚延伸到石像鬼铭文旁就顿住了。

    窗台上正要跳进屋里的主教停下，当场炸了毛，弓着背冲着里面哈气。

    它退，影子也退；它进，影子也进，只是无法逾越铭文的光。

    ……这是，被石像鬼在帷幕後投射出来的影子压住了？

    李察默默思考，这倒是和自己施加【影之覆甲】有异曲同工之妙。

    但话又说回来，要靠这样来束缚别人未免太麻烦。

    桌子上的蜡烛已经烧了指甲盖长短，墙上铭文缓缓变淡。

    等光散的一瞬，主教瞬间扑进来，叼着鱼在杰拉德身边转了两圈後，冲出房门跑到另一个房间。

    很快外面传来厨娘的尖叫：「主教！那是老爷的卧室！」

    在场三人没人去管，伊莎贝拉打开怀表计时完毕：「三十一秒。」杰拉德没说话。

    李察试探性的开口：「外公，您觉得......」

    「就我个人看来，你这盏灯三次蜕变後比上次照相的能力更进一步。」

    「照片投射在墙上，如果都能产生特殊效果甚至移动……」

    杰拉德深吸一口气：「我觉得可以用来作证。

    上个月副署长来了一次，我说的他都记下了，可念出来的和记下的并不一定相同。」

    「除非，能还原那天晚上......」

    伊莎贝拉点点头：「那样，谁都没法抵赖。」

    杰拉德表示赞同：「也可以当诱饵。」

    「诺福克那边的沼地上，猎人往水面上放木头鸭子。

    真鸭子从天上过看见水上蹲着同伴，就以为那片水安全，一只接一只往下落。」

    「你能用照片投射静物，自然也能投射出一些不太老实的饵。」李察听到这话似乎想起了什麽，他将石像鬼照片收回去，又拿出另外一张。

    照片正面是灰堰装填厂的甲棚，桌上落了一层黄粉。

    这是巨虫散掉以後，他避开麦克菲伊和格里尔偷偷拍下来的。

    背面是帷幕那一侧，长桌下横着那头大怪虫的空壳。

    传送带托辊一节节连成脊背，两侧伸出密密麻麻的女人手。

    伊莎贝拉把铅笔放下了，有些紧张。

    「这头邪物已经被驱散了。」李察解释着：「这是散掉以後的现场。」

    李察把照片竖进光里，墙上亮起了刚才照片里的画面。

    伊莎贝拉拿着卡尺犹豫了一下，没有上前。

    过了大约十几个呼吸，空壳侧面有只手的手指蜷了下又松开。

    ……然後，似乎是注意到有人在看，那些怪虫残余的手向着幻灯片外面的人伸了过来。

    杰拉德猛然站起，人已经挡在了书桌前面。伊莎贝拉一把从李察手里抽走了照片，把投影挡住。

    墙上的画面一下子全部没了。

    书房里安静了好一会儿。

    伊莎贝拉捏着那张照片，面色发白。

    「怎麽还活了？」

    杰拉德的手里还握着银刃：「那东西刚才是在找，看是谁在看它。」

    走廊里又传来厨娘的声音，这次是在骂主教把沙丁鱼的骨头吐在了门垫上。

    门铃响了。

    管家的脚步声从楼梯下一路往门口去，门开後劳伦那副新大陆嗓门先挤了进来：

    「老头子，整整一个小时啊！我们被一列运马的货车压了一个小时！那帮马比我们先到帝都！」

    劳伦风尘仆仆的闯进书房，身後跟着大舅母，大舅母手中还抓着一份电报。

    那是周五下午到的电报，小姨後来告诉李察，那是文森特发来的，大概是报了个平安。「这就是那盏灯？」劳伦围着那盏灯好奇的转了一圈。

    「这点火，点雪茄都不够。」

    「别碰它！」伊莎贝拉有些厌烦这个一直都很莽撞的大哥。

    「我肯定知道啊。」劳伦不依不饶，继续反覆凑近打量着，似乎觉得逗妹妹很好玩。

    「你的胡子碰到了！」伊莎贝拉直接挡在灯前，生着闷气。

    外甥现在可是314室的宝贝疙瘩，阿什福德家的未来之星。

    即使大哥不声不响的晋升了大精通，也半点碰瓷不了李察在她心里的地位。

    劳伦无奈的起身摸了摸胡子，又凑过去看那只半睁的眼：

    「嘿，它看我呢。」

    「没有，它在看书架。」李察瞥了一眼。

    劳伦将嘴里没点燃的雪茄收起来：「小子，你们刚才实验的怎麽样？」

    李察简单讲了一遍刚才的事。讲到猫的时候，劳伦笑得拍桌子；讲到那只手伸出来，他不笑了。

    「行，我大概明白了。」他在椅子上坐下来，两条腿伸出去老长。

    「新大陆那边不少很恐怖的大家伙，到时候我带你去拍。

    拍下来往日耳曼人的战壕上一放，让那些大家伙张着嘴从天上往下掉，我保证那帮人一个星期不敢冒头。」

    他也只是说着玩，先不说去一趟新大陆多麻烦，就说这种保密性质的能力也不能用在大战场上。

    「劳伦。」

    大舅母打断了他：「十三年了，你给你儿子寄过一张照片吗？」

    劳伦尴尬的低下头：「我光想着给日耳曼人寄一张了。」

    书房里没人接茬，劳伦又把雪茄拿出来，想点又不敢。

    杰拉德咳了一声，眼睛看着天花板。

    李察低头看着桌上那盏灯，灯芯那粒光一动不动，好像也不好意思插嘴。

    大家都不想插嘴他们的事。没过一会儿，索菲亚和克拉拉也到了。

    索菲亚还没进屋，就开始兴奋的大呼小叫：「导师导师，我们在路上遇到一家新开的面包房！

    他们的面包里，葡萄乾比面包还多！」

    克拉拉跟在後面，先向杰拉德欠了欠身，又跟大舅和大舅母问了好。

    最後才看向李察，看了一眼就把目光挪开了。

    伊莎贝拉简短的说了说这里的事。

    索菲亚边听边吃面包。

    克拉拉犹豫了一下，一句话就问出关键：「只有他自己拍的照片能放？」

    「嗯。」

    「正反面都可以？」

    「正面放出来就是普通的影片。」伊莎贝拉解释说：「没有什麽神秘侧效果。」

    克拉拉想了一会儿。「我每个礼拜天下午都会去第三总医院，给伤兵拉琴。」

    这件事李察不知道，小姨大概也不知道，她听到这话还有些意外的抬起了头。

    「当然，也就抽空去一次，拉不了太久。

    一般一层楼一首曲子，他们喜欢《丹尼男孩》，也喜欢《家，甜蜜的家》。」

    克拉拉的手指在裙褶上轻轻按着，好像在按弦。

    「拉完了，有人会问我有没有去过他们那里……约克郡哪个村子，康沃尔哪个港口，问那边的树现在发芽了没有。」

    「我一说没去过，他们就不说话了。」

    她看着那盏灯。

    「如果放正面的影像，不会涉及什麽神秘侧。」

    「你可以试试就去他们的老家拍一张街，拍一棵树，拍教堂门口的台阶……让他们能够看见家乡最真实的活动景象，这可和看一张照片和明信片没法比。」

    「这不就是成了个普普通通的放映室？」伊莎贝拉明白了。

    「可以当成遮掩真实效果的幌子。」杰拉德提醒着。「幻灯讲座，教区礼堂、主日学校、医院病房……去的多了，谁也不会再多问。」

    李察同样觉得这个办法不错。

    帝都每座教区礼堂的储藏室里都堆着旧幻灯机，戒酒会用它放酗酒者的下场，主日学校用它放诺亚方舟。

    一个提着灯箱出入医院和礼堂的年轻人，就是个再普通不过的人。

    索菲亚舔了舔手指上的葡萄乾渣子，忽然也开口了。

    「那不就跟八卦一样嘛。」

    所有人都看向她。

    「我在食堂说一句，克拉拉跟谁谁谁去吃了顿饭。

    三个人听，那就是一句闲话；三十个人传，就成了约会；三百个人传，就成了订婚。

    估摸着第二天连礼服料子都定好了，应该会是白缎子上面绣铃兰，她最喜欢穿上面绣铃兰的裙子。」

    克拉拉的脸慢慢红了：「索菲亚！」

    「但只要有人跑去问当事人一句……」索菲亚摊开手。「噗，塌了……礼服也没了，铃兰也没了，我还得请人家喝一个礼拜的茶赔罪。」

    她把纸袋叠成一个小方块。

    「所以，千万别让人跑到後台去，也别让人去问正主。」

    书房里安静了一会儿，伊莎贝拉看着她这个学生。

    「你吃面包的时候，倒是比读书的时候聪明。」

    索菲亚撇撇嘴：「我一直很聪明啊，只是不喜欢多费脑子。」

    李察将大家的话串联在一起。

    只要看的人数越多，那麽影子就会越实。

    几万个人看，就算是幻象也会有分量。

    比如蒙斯上空的弓箭手，几万个快死的人一起祈祷，硬是给祈祷出来了。

    不过，不能有人去戳破，否则会发现这就是一层纸。

    索菲亚说的八卦正是这个道理。劳伦忽然对身旁的老婆使了个眼色。

    大舅母突然站起来：「伊芙琳那丫头说要去格蕾家烤东西，晚饭前回来，我先去趟厨房，帮厨娘教训一下猫。」

    她走到门口，回头看向克拉拉和索菲亚。

    「两位小姐要不要喝茶？客厅那边有炉子，很方便。」

    克拉拉瞬间明白，立刻拉着索菲亚跟着大舅母出去了。

    门被带上，屋内只有他们四个人。

    杰拉德走到窗边看向外面，沉默良久才开口：「伊莎贝拉，你带那张照片了吗？」

    伊莎贝拉取出一只牛皮纸信封，用指甲揭开封口处的封蜡，拿出里面的照片放在桌子上。

    那是一张全家福，当初斯芬克斯灯二次蜕变不久，李察提议大家在後院拍的。

    上面有外公，母亲，小姨和伊芙琳，後面是两位学姐，李察站在最後。

    那天的阳光很好，伊芙琳眯着眼睛，索菲亚歪着脑袋，金色发丝随着阳光和微风轻轻摇曳。

    杰拉德深吸一口气：「既然能够让画面流动……这一张，正好我们一起看。」他的脸紧绷着，比平常还紧，几乎要和那天在海边驻守的时候差不多。

    这张照片的背面会多投射出什麽，大家都心知肚明。

    李察缓缓将照片放在光和墙中间。

    墙上出现了众人的声音，草坪亮了，其他几位正面照没有的长辈也跟着出现。

    外公坐在椅子上，身後站着个年轻女人。

    她穿旧式长裙，头发松松挽在脑後，鼻子比外公当年画的小一点。

    年轻时的外婆就这麽一只手搭在椅背上，另一只手伸向丈夫衣领。

    她笑得很开心，像要做一件很坏的事，又怕被人发现。

    椅子旁边趴着条老猎犬，耳朵上戴着圈雏菊花环。

    後排还站着曾外祖父，以及外公的弟弟，他们都各有各的小动作。

    劳伦本来懒洋洋的靠在书架上，看到自己爷爷那双眼睛扫过来，一下子立正了。

    他作为老大又是男丁，可谓是从小被爷爷打到大。此时墙上的幻灯片里，外祖母的手，也已经要伸进自己丈夫的衣领里。88106 www.88106.la