第558章 欠一次温暖
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(88106 www.88106.la) 有个学生插了句嘴:「要这麽说的话,这师徒俩岂不是一块走了?」
「对,倒也走的整整齐齐的。」
院士抿了口红酒,在微醺状态下诗兴大发起来。
「贺拉斯说得好,plvis et mbra sms,我们不过是尘土和影子而已。」
南陆兵费了好大劲才把面包吞下去,声音大了几分:「先生,外面飞的子弹可不能算影子。」
莉莉安一直坐在运河边上,她摸出火柴盒在手里把玩着。
天黑了,不仅糖果店,连玩具店也被砸了个稀碎。
还有人去砸了烟花店,把烟花全部拖出来点燃,弄得邮政总局的上空绚烂一片。
莉莉安远远看着烟火,把火柴盒收了起来。
她抚摸着寒鸦的羽毛,轻声呢喃:「都走了......老教授也一起走了。」
寒鸦眨巴着眼歪头看向她,喉咙里咕噜咕噜直响。帝都这边,天刚亮一点,李察已经来到书房里点上灯。
他将辞典第二分册的校样打开,前线的纸条也依次搬过来。
窗玻璃上的雾气慢慢散去,对面街道的景象逐渐清晰。
「少爷,布莱克伍德小姐来了。」
管家敲门的声音很轻,怕惊扰到他。
凯萨琳刚进门,李察就感觉她和平常有些不一样。
这姑娘赶过来的时候似乎比上次还匆忙,大衣下摆还有点乾涸的泥渍和麦秆,眼底发青,看起来应该是坐夜班火车来的。
她掏出本子:「先借三张欠条。」
李察小心地将校样推开:「准备去哪?」
「都柏林。」铅笔稍有停顿便继续。
「礼拜六的时候,高地行会就要把会说盖尔语的全部调走。」
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「昨天导师已经先走了。」听到这话,李察确实回想起来,教授晋升後,麦克菲伊第二天就接到急电走了。
当时他也没在意,白发巨人经常就这样隔三差五往高地赶,结果现在凯萨琳和一堆高地人都被紧急徵调,事情似乎没这麽简单。
李察去翻了下报纸,发现都柏林出的事,晚报上只登了一点点。
标题特别含糊,估计是帝都这边在为坏消息打掩护:
爱尔兰首府目前发生骚乱,前往该地的常规交通已被帝国官方全部管制。
常规交通……凯萨琳过去应该是坐军列。
李察正这麽想着,发现对面的红发姑娘已经毫不见外的伸手摸了过来。
他本能要伸手挡,却发现对方只是摸了下左口袋,没找到又伸手去摸右边。
……欠条果然就在里面。
上次凯萨琳在马车上说「我的欠条,不要跟她的东西放在一起」。
李察记下了,这次放在了右边口袋里。
凯萨琳嘴角往下抿了抿,翻看着欠条,最终抽出来三张。「掩火村凿子一把,欠。」
「替叔叔邓肯治伤,欠。」
前两张都不打紧,最後一张对她来说相当丢人。
「那张也要?」李察问,这是当初自己去她租住的房子那天收下的。
凯萨琳默不作声的瞪起那对绿眼睛,他只好闭上了嘴。
女孩将三张欠条整理好,又提笔写下:「你的伤?」
李察将手掌摊开:「已经好了。」
一杆秤缓缓从凯萨琳头顶冒出来,两只盘子微微摇晃。
不过她挥挥手让秤回去了,伸出两根手指搭上他的手腕,嘴唇翕动。
凑得近了,她皱了皱眉,闻见对方领口有一股煤灰味和焦糊的鱼腥。
「放心吧,上周灵也都长好了,完全恢复。」李察笑了笑。
「好!!」凯萨琳在这个字後面加了两个感叹号。
「哦对了,还有件事情差点忘记告诉你了……莫蒂默教授已经成功晋升了。」
李察向那把空椅子努努嘴,脸上没什麽喜悦的神色。
晋升?什麽晋升?
凯萨琳的天平上浮出一团问号,教授是大精通,他要晋升的话……
咻的一声,天平上的问号已经变成了感叹号,女孩几乎要握不住铅笔:
「莫蒂默教授……成达人了?!!!」
「嗯,就在前天晚上。」李察看了眼对方。
铅笔啪嗒一声落在地上滚进了床底,凯萨琳呆滞了好长一段时间才想起来去捡。
起身的时候後脑勺结结实实撞在床柱上,整张床跟着晃了下,校样哗啦啦滑了一地。
「真......真的吗?」
她捂着脑袋,眼睛睁得很大,竟是直接开口说话了。「当然,教授说以後有茶的话,一定要给他倒上。」李察瞥了眼嗑了嘴的茶杯。
凯萨琳揉揉脑袋,眸子里满是喜色。
李察抽出本《新世辞典》递过来,在扉页空白处用铅笔写了个字母:l。
「给你,如果在外面遇到什麽撑不住的情况,就随便翻开一页,然後把这个字母念出来。
就是事後记得提交一份新词条给我,必须是全新,无人编辑过的。」
凯萨琳用手指点了点字母,良久才提笔写下:「……你倒是会做生意。」
她久违的笑了,原本眉心处那抹疲倦也消散了一些。
笑完,她低头看自己那双手。
手背上冻疮结着痂,指节缝里还嵌着洗不掉的炭灰。
如今法菲尔德讲师已经完全适应了教职,莫蒂默教授也晋升了。
眼前的少年只用了四个月就补全了碎掉的灵,身後还多了一位达人。
就她还在原地踏步,连说话也最多只能讲几个字。凯萨琳向来是不甘落於人後的,从西塞罗杯那时起就是这样。
她握着小拳头,小心翼翼的将欠条和辞典收好放进背包里,又用一些衣物盖住。
她慢慢写道:「我先试试,先不翻书。」
「可以,别逞强就行。」李察直到这时才露出微笑。
凯萨琳瞪他一眼,写下:「你比谁都逞强!」
刚走到门口,像是想到什麽,她又折回来,在本子上写下一行,随後撕下来贴在床头上:
「凯萨琳·布莱克伍德借欠条三张,用完如数还给李察·威廉士。」
「另借一本辞典,再欠一张。」
三张欠条给出去,然後又弄了两张欠条,她似乎是永远不打算清偿了。
从阿什福德宅邸出来,回去学校宿舍收拾了下东西,晚上八点三刻,凯萨琳到了尤斯顿站。
这座车站1837年启用,不同於国王十字,专门发往去北部的列车。
爱尔兰夜邮车已经发车了,里面都是从各地调来的援兵。凯萨琳一个人缩在过道,听着士兵们大声讨论着那边的情况。
有人问爱尔兰姑娘是不是都有红头发,有人说他表哥在法兰吃过蜗牛,问爱尔兰人吃不吃。
听到红头发,她将毛线帽又往下拉了拉。
窗外一片漆黑,偶尔有灯塔的光扫过来,也照不清什麽。
凯萨琳摊开辞典,看着扉页上《辛白林》的挽歌,心中默读着。
读到一半,她猛然想起白天的事。
李察在介绍教授晋升成功时,右手是按在左胸上的。
而且,他还一直给一把空椅子续茶......
还有提到晋升时的那种描述,根本不像是在表达教授晋升的喜悦,更像在说一个人下葬了。
她掏出自己的本子,一字一句的用力写上去:「他好像一点都不高兴。」
海那边的事,车厢里的人也是一知半解。
爱尔兰因为种种政治遗留问题,一直都想要独立,甚至每过个一百来年就会爆发一场起义。这次开战前议会总算点了头,答应让爱尔兰人自己管自家的事。
但法案签了字转身又被锁进抽屉,说等仗打完再拿出来,摆明了就是一个钓鱼的饵。
帝国这边态度很明确,要爱尔兰兵团在战争中表现得好一点,战後才好谈独立。
有人愿意等,揣着这句话去了法兰那边的前线,自然也有人不愿意等。
礼拜一,复活节的中午,大半的帝国军官都到城外看赛马去了。
一千来个拿枪的男男女女乘势将邮政总局占领,城内那些紧要的地方也被拿下。
一个中学校长郑重地站在柱子下,大声宣告:「以上帝和逝去世代之名,爱尔兰正在呼唤儿女站在她的旗下!」
他宣告时当地围观的人不少,大多数都是来看热闹的。
有人鼓掌,有人笑,还有几个丈夫在法兰前线的女人直接开骂了。
说你们把邮局占了,她们这个月的津贴上哪领去。
上周五一整船的日耳曼军火被截住了,结果船员宁死不屈,硬生生将自己的船凿沉。
一位前领事为了他们去柏林奔走,结果被警察抓了。命令发了又撤,撤了又发,到最後按原定计划起义的人只有报名者里的几分之一。
道森街的皇家爱尔兰学院,麦克菲伊已经提前守在这里。
他虽然是高地土生土长,母亲娘家也在爱尔兰。
但这次起义明眼人都看出有敌国在幕後推动,他也不好说要偏帮哪一方。
既然不好偏帮,那就只能先和几个本地的学者教授一起把学校守好。
免得城内战火烧起来,把这些宝贵的文物和资料都毁了。
凯萨琳来到这里时,街道上已经满是身穿卡其布军装的屍体。
帷幕另一边,方才死掉的士兵站起来,一脸茫然。
他们不知道这是哪,也不知道自己死在哪。
「这是阿拉斯还是伊普尔?」
登上船的时候,他们一直以为自己去的是法兰,一直到死,他们也认为自己在法兰。
与此同时,一股强大的牵引力正把他们拽向东南方。凯萨琳的天平剧烈震动起来,这明显是敌国日耳曼那边卢恩旅的手段!
这些士兵本身就存在误会,只要稍加引导,就能将他们拉进西线战场的通道,以此达到反噬帝国的目的。
凯萨琳只能先用之前的老办法,蹲下来一个个和他们解释:
「这里不是法兰,你们死在都柏林。」
她和其他来支援的神秘侧从业者忙着给死者归眠时,注意到有几个伤兵伤口上结着一层白霜。
抬头看看,太阳挂在天上,而且这是四月天,都柏林已经有些燥热了。
护士们赶在枪声停歇的空隙出来抢救伤员,也看到这层白霜,吓得在胸口画起了十字。
对面屋脊上,一排冠鸦死死的盯着她。
它们的眼睛被莉莉安借走了。
只要还有一口气的,她指挥着冠鸦落下去,朝伤口吐出冷气将血冻住。
她同样不偏帮那一边,倒在桥头的帝国兵会冻;
窗户後面中了流弹、捂着胳膊缩在墙角的志愿军也冻。实在无法救治的人,她能做的就是操控冠鸦蹲在他们身边,静静地看着对方咽下最後一口气。
这是狂猎的规矩,猎物临死前会有一口不甘,那就是运。
她也不白拿,等的时候就隔着几十只鸟给那个人唱歌,给那个人唱自己妈妈以前每天晚上给她唱的。
从「金色的梦中」唱起,唱到对方咽气为止,这也算归眠形式的一种。
那口不甘从他们喉咙里出来,有的带着家里炉子的烟味;
有的带着姑娘头发上的肥皂味,有的什麽味道都没有,只是一口没吐完的气。
莉莉安就这麽抱着空心铜像,将那些人最後一缕不甘全部收集起来。
就这麽看着桥上的人冲上去倒下,後面的人补上又倒下......
一位指挥战斗的年轻军官举着手枪,眼眸血红:
「朋友们!冲锋!再冲一次!」
她有些不太敢去直视那些冲锋者,收回来几只冠鸦。
鸦眼扫过桥头时,意外地发现有个年轻姑娘身穿卡其布大衣,正蹲在那些屍体身边,凑到每个人耳边低声说着什麽。冠鸦靠近一些,她听清了对方说的是地址。
「诺森伯兰路,二十五号门口。」
说一个,就咳一声再说下一个。
「芒特街桥,南头。」
帷幕那一面,那些刚从身子里出来还不知道往哪儿去的雾。
它们听见红发姑娘的话在原地停了停,便转过身各自往一个方向飘走了。
「莉莉安」蹲在屋脊上看了会儿:
「这是在给死人报地址,她在给这些死灵指引方向。」
冠鸦落下的那一刻,凯萨琳已经浑身汗毛竖起,那感觉好像有人把一团雪塞进她脖颈里
……背後有什麽在看她!
凯萨琳借着替那个兵合上眼皮,用余光往侧面扫了眼。
一只冠鸦蹲在三米外的房梁上,灰背黑头,嘴上还有点泥,正歪头看着她。这里到处是死人,出现一只乌鸦没什麽好稀奇的。
可寻常乌鸦看人,总是在寻找死人身上的软肉和容易下嘴的地方。
这只乌鸦的眼睛,却从头到尾没往死人身上瞧过一眼,直勾勾的盯着自己。
难道,它在听自己说话?
头顶那杆秤从虚处浮出来,左边盘子往下指着那只鸟。
凯萨琳站起身,冠鸦扑棱棱飞回了屋脊。
她这才抬头去看头顶,顿时一阵毛骨悚然。
屋脊、烟囱帽、电线杆顶……总共蹲着几十只冠鸦,安安静静的一声都不叫。
枪响一阵,它们就缩一缩脖子;
枪声一停,就一只接一只地往下落,朝伤兵伤口上哈气结霜止血。
如果实在救不回来,冠鸦就安静的蹲在一旁。
凯萨琳盯着几步开外那只,它正蹲在一个胸口被炸开的士兵身边。冠鸦挪到他耳边,喉咙里发出一阵咕噜咕噜的声音。
凯萨琳心口莫名一紧,那士兵也在此时咽下了最後一口气。
灵视下,有缕极细的白气从他喉咙里升起来,径直钻进了冠鸦嘴里。
冠鸦合上嘴,振翅往运河那边飞走了。
见到这一幕,凯萨琳头顶的涅墨西斯秤盘「咚」地坠到了底。
……谁偷了、欠了、拿了不属於自己的,天平称得出来。
对方哼的哄睡调子越是温柔,她心里越是觉得诡异。
这明显是在哄睡,哄得临死前的人肯松手,好把那口运完完整整接过去。
第二只冠鸦从她上方掠过去,要飞往运河。
凯萨琳够不到鸟,索性鞭梢一甩抽在石板上那道鸟影上。
冠鸦一个趔趄,空中几根羽毛飘落被凯萨琳接住,放在盘子上。
羽毛被一层层剥开。先是海腥味,属於苏格兰北边的,然後是河水,一个是易北河,一个是莫尔道河。
易北河的水里还裹着煤烟和柏油,那是一座大港的味道,河从那座港口流进北海。
最下面是彻骨的寒冷,并非寻常冬天的那种冷。
它从很深的地方渗上来,深得看不见底,冷里还有一股北方冻土的味道,像有人拿刀在冰面上一笔一画地刻字。
凯萨琳攥着羽毛,大脑似乎被突然点亮了,转的飞快。
当时,高地行会的调令後面还有一张简报。
说的是那艘军火船的事,虽然挂的是挪威旗,但运输的是日耳曼的军火。
今天见到的这些死人,身上也都缠着刻着卢恩目纹的线,她之前就推测有人想趁着误会将他们拽到西线去。
天平又开始摇晃,似乎在佐证她的推理。
去年冬天跟着导师出外勤,这杆秤每次见到不平,都压得让她有点喘不过气。
它每次下沉,都是指向自己这边的人。
有的是军需官正在烧面粉,有的是中士正在殴打村民。她不是军法官,导师不许她开口,她只能咬着牙忍到最後倒在雪里。
这次,天平终於不再是指向自己这边的人了。
凯萨琳莫名松了口气。
正好,自己老师麦克菲伊就在城里。
再加上李察给她的那本《新世辞典》作为保险,让她有底气去追查。
她深吸一口气,往运河方向走去。
傍晚时分,枪声终於停下来。
无数士兵冲进房子开始打砸,之後便是冲天的火光。
桥上没人冲锋了,只留下一地横七竖八的屍体。
凯萨琳来到桥中间,手上的线却猛地一个急转,进入桥洞下。
她扶着栏杆往下看,今年都柏林的四月暖和得很,街边天竺葵都开了。
桥底下那段运河却结着冰,而且烤了一整天的炮火,愣是没把它化开一点。莉莉安此时正抱着铜像缩在桥洞下,靠着块冰冷的石头。
铜像还是温的,一整天收下来的运都在里面。
几十双鸦眼给她传递了同一副画面:
太阳即将落下,那个身穿卡其布大衣的女孩背着阳光,一缕红头发迎风飘起。
莉莉安想起了星期一上午,那道从城南一路扫查过来的月光。
当初麦克菲伊一来,芬里尔死了,提尔连仅剩的那只手都没了,洛基吞下去的神名被一个个读了出去。
栏杆上那人只要喊一嗓子,这道月光估计就会顺着运河照过来。
不如......先下手为强!
莉莉安把手按在冰面上。
栏杆上,对方也开口了,声音哑得几乎听不清:「……你在替谁做事?」
莉莉安没有回答,她仰起脸朝着桥面轻轻嗬出一口气。
冰面上,一场鹅毛大雪凭空升起,直接将整座桥封住。凯萨琳眼前被一片白茫茫覆盖,伸手不见五指,但头顶的秤依旧指向雪里的某个方向。
见到对方先动手,她的眼神也彻底冷了下来。
凯萨琳缓缓抬脚,走向秤指的方向,却发现自己每走一步都很艰难,双脚仿佛陷在一片泥泞中。
不仅如此,连自己的念头都愈发缓慢,仿佛在搅动一锅粘稠至极的燕麦粥。
——深渊术式·迟滞。
她猛地咬住舌尖,血一下子糊住了嘴。
剧烈刺疼感从舌尖炸开,烧红的铁丝般顺着脑子穿过去,让她得以短暂恢复行动力。
凯萨琳将欠条掏出来:「散!」
话音落下,雪花在同一刻片片碎裂,几乎要被河上大风吹散。
欠条在她手心里烧成了灰。
桥下冰面露出来,那里站着个几乎要化进雪粉里的美丽少女。
凯萨琳没有丝毫犹豫,翻身跳下去就抽出鞭子横扫。一道破风声传来,凯萨琳下意识侧身。
细针擦着耳边飞过,带走了一缕红头发。
凯萨琳往後一仰,鞭子从下往上撩。
对面的少女已经离这边不远,眼神平静。
她嘴唇微张又嗬出口气,暴风雪再次袭来。
凯萨琳抬手去挡,那口冻气落在她左肩上。
因为这次距离近得多,整条左胳膊一下子被冻麻了,鞭子差点掉在冰上。
眼前这人一口气就让她半边身子发了麻,她却连这口气是从哪里来的都没看清。
凯萨琳紧紧咬着牙,右手接过鞭子,又拿出一张欠条。
她刚准备张嘴说话,对面的灰鸦忽然扑了出去。
在又一次的迟滞术式下,灰鸦轻而易举就叼走了纸条。
凯萨琳瞳孔一缩。导师曾跟自己强调过,千万不能让欠条被敌人拿走,不然这份能力就废了。
她嘴里全是血,那个词卡在喉咙里面出不来,也咽不进去。
而对面那个浑身裹在暴风雪里的人影,已经接过灰鸦叼来的欠条。
莉莉安翻了翻,发现是一张旧火车票,背面有行很小的铅笔字。
她一字一句的念了出来:「七月某日在沙发上打瞌睡,睡着了,忘记给客人倒茶,欠。」
她念完,有些疑惑的看着对方。
凯萨琳呼吸愈发急促,脸上也慢慢烧了起来。
她刚准备去摸书包里的《新世辞典》。
然而,更糟糕的事情接踵而至。
刚才那阵打斗,凯萨琳的大衣被鞭梢带开了道口子。
寒风吹过,有张照片缓缓落在冰面上。
莉莉安弯腰把它捡了起来。照片里,眼前这个红头发的姑娘歪在旧沙发上睡着了,小嘴微微张着,正对着画面外的人。
她愣了下,这照片上的以太味道她可太熟悉了。
墨水,纸,还有灯油……
当年在格林伍德图书馆二楼,这股味道伴随了她整个春天。
「……是他拍的?」
凯萨琳一把抢回照片:「还给我!!!」
喊得太急,导致她当场一口血咳出。
莉莉安眼神复杂:「他都没给我拍过照片呢。」
凯萨琳剧烈的咳嗽着,拿出本子颤颤巍巍写下一行:「那时......他刚学会拍照。」
她的咳嗽声逐渐减弱,两人对视良久。
「前年夏天,黑土河展厅里的讲解员是你吧?」
莉莉安率先开口。凯萨琳看着她,在本子上写下:「我想起来了,你是站在主厅最後一排的游客,当时好像和伊迪丝聊了一会儿。」
莉莉安点点头,又看了看手中的旧火车票和那歪歪扭扭的铅笔字。
「你的导师是那个白头发,高高大大教盖尔语的老教授?当时他一个人就把我们整桌都掀了。」
凯萨琳缓缓写下一个名字:「所以,你是......斯卡蒂?」
莉莉安看着红头发、鞭子、再加上天平和对方与李察在一张桌上,同样也逐渐意识到:「涅墨西斯?」
两个人在同一刻意识到了两件事。
首先,她们分别坐在两张桌子上。
要不是当初麦克菲伊拎着书找上门,她们这会儿也许已经在某场团战里见过面了。
更为关键的一点是,她们都和某人关系很好。
莉莉安把那张火车票递了回去:「还给你。」
两个刚刚还剑拔弩张、要将对方置於死地的年轻姑娘,这会儿又肩并肩在桥头台阶上坐了下来。
虽然都有一肚子想问的,但谁也不知道怎麽先开口。过了很久,莉莉安突然摸出火柴盒打开,冬至以後她还一次都没有打开过。
「拿着它说话,如果是真的,火苗就会点头;要是假的,火苗会灭。」
凯萨琳写着:「他教你的?」
「嗯。」莉莉安点点头:「我们约定过每见一次,就划一根。」
她率先划着名了一根:「我们各自问三个问题。」
凯萨琳同意了。
不过她问话得出声,现在舌头还在渗血只能尽量缩减:「谁?」
莉莉安看了眼火苗:「……莉莉安·海沃德。」
火苗朝她点点头。
她停了下,觉得火柴不该浪费在半句真话上:
「护照上叫丽瑟·豪格,丹麦人,一八九七年四月二十七日生。」
火苗往下一缩差点灭了,莉莉安面不改色地往下说:「那个名字是假的,国籍丹麦也是假的,生日也是假的。」
火苗又立了起来,冲她点了点头。
凯萨琳眨了眨眼,莉莉安·海沃德……她在脑子里把这个名字翻来覆去念了好几遍,实在没什麽印象。
她划了第二根火柴:「歌?」
莉莉安一时间没明白:「什麽歌?」
凯萨琳没说话,只是静静地看着她。
莉莉安过了好一会儿才反应过来:「那叫《金色的梦》,原本是小时候我妈妈每天晚上唱给我听的。」
火苗点点头。
「去年在里吉山上的小教堂门口我唱过一次,那天还下着雪。」
火苗又点点头。
凯萨琳瞪大眼睛。
雪地小教堂,松林,唱歌......她转过头看着身边这张脸。白得没有血色,眉毛很淡,睫毛很长,嘴唇颜色像冬天的湖面。
原来是她!
凯萨琳头顶那杆秤开始乱晃,左一下右一下晃得毫无章法。
莉莉安抬头看着那杆秤,有点不太明白。
凯萨琳深吸了一口气,第三个问题,她原本打算问洛基那桌下一步要打谁。
这是正经事,但此时划着名第三根火柴,她张开嘴却变成了;
「欠他什麽?」
问出口後和她原本打算问的一点都不沾边,凯萨琳自己都愣了下。
莉莉安不想老实交代,她撅起嘴:「其实我不欠他什麽的。」
火苗快速缩小,眼看要熄灭。
没办法,少女只能咬咬牙:「......我,我可能欠他一次温暖吧!」
火苗终於朝她点点头。温暖?凯萨琳皱眉,她不明白什麽叫欠一次温暖?
是欠一次温暖的茶,温暖的汤?
总不能是温暖的床吧?!
莉莉安看着火苗,想到圣诞节前几天她坐在阁楼的窗户边,指尖暖了下。
眼前的姑娘,大概也有一张那个人写的签。
莉莉安嘴角往上动了下,那点笑还没成形就被赶紧收了回去。
「该我了。」
她抽出根新的火柴递到凯萨琳手里。88106 www.88106.la
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