第177章 破烂根计

(88106 www.88106.la)    城外河滩地的荒草被连根翻了起来。

    碎石块堆在渠沟两旁，整出四十亩平整的药畦。

    林昭昭选了耐活的板蓝根、穿心莲与黄芩下种。

    这两样草药长势快，根茎能入药，不易受寒。

    秀娘带着田嫂在田头搭了三间泥顶草棚。

    两人轮流在庄子里看守，记下每日浇水施肥的底册。

    林昭昭另雇了三个积年的老农带工。

    领头的叫孙老汉，是南郊种熟了庄稼的老把式。

    孙老汉做事闷头不作声，天不亮就下地起垄。

    河滩引了清亮的水，青苗顺顺当当地拱出了泥皮。

    过了七八天，地里的绿苗却开始泛出一层枯焦的黄斑。

    先是挨着水渠边上的黄芩苗打蔫。

    接着整片药田的叶片全打着卷，软趴趴贴在泥里。

    秀娘蹲在垄沟旁，急得两眼通红。

    “姑娘，昨儿夜里还没这般严重。”

    “早上过来一瞧，整垄叶子全成了铁锈色。”

    周大牛捏起一把泥土，土里爬出几只干瘪的小黑虫。

    “怕是闹了地老虎，把草根全啃烂了。”

    林昭昭折下一截黄芩的根茎。

    断口处没有虫蛀的咬痕，反而发黑发软。

    她将泥土凑在鼻尖前嗅了嗅。

    泥腥味里掺杂着一股苦涩的碱卤气味。

    若是天旱起虫，泥土干裂发白。

    眼下田垄明明湿润，根须却被活活烧死。

    这不是遭了天灾，是有人在地里下了烂根的虎狼药。

    林昭昭将枯根扔回田里，拍落手心细碎的灰土。

    “秀娘，这几日挑水浇地的活计，都是谁在经手？”

    秀娘从草棚里翻出登记的名册。

    “回姑娘的话，流民汉子只管挑水上岸。”

    “顺着沟渠分水进垄的，全由孙老汉一人经办。”

    “孙老伯说旁人不懂，怕大水冲坏了幼苗。”

    林昭昭看了一眼远处的草棚。

    孙老汉正蹲在门槛上卷旱烟，背脊弓得像张弯弓。

    烟锅里的火星一明一灭，照着他凹陷的面皮。

    “大牛，你带宋三去后山的水沟边候着。”

    “莫要点灯火，瞧瞧今夜谁往泥沟里倒东西。”

    周大牛点头应下，把短斧别进腰后。

    天色擦黑，河滩地上的流民汉子全回了窝棚。

    四周除了风吹荒草的沙沙声，听不见半点动静。

    三更刚过，草棚的木板门被轻轻拉开。

    孙老汉挑着两只沉甸甸的木桶，慢慢走出棚子。

    木桶上盖着厚实的麻袋，桶底滴着黑褐色的稠水。

    孙老汉走到引水的水渠头，将木桶放下。

    他掀开麻袋，端起水瓢舀起稠水，往水沟里倒。

    稠水落入水渠，泛起一层灰白色的泡沫。

    两道黑影从泥坎后头跨步上前。

    周大牛一把按住孙老汉枯瘦的肩头。

    宋三踢翻了地上的水桶，稠水全洒在了草丛里。

    草叶沾了药水，转眼变得枯黄软烂。

    孙老汉整个人瘫软在泥坎上，手里的水瓢摔成两半。

    “孙老伯，三更半夜不歇息，在地里忙活什么呢？”

    林昭昭提着一盏防风的马灯，从垄沟后头走出来。

    灯光照在木桶内壁残留的黑渣上。

    那是熬浓了的黑矾水与苦楝子汁，专烧嫩根。

    孙老汉两只手死死抓着裤管，浑身抖个不停。

    “掌药姑娘……老汉该死……老汉对不住您啊！”

    老农一头磕在泥地里，额头撞得砰砰作响。

    林昭昭走上前，伸手拉住他的手臂。

    “赵四爷给了你多少银钱，让你毁这四十亩青苗？”

    孙老汉身子僵硬，眼泪和着泥水滚落下来。

    “二十两雪花银，已经托人送去保定府了。”

    “老汉的独苗孙子在老家突发了惊风，快咽气了。”

    “赵四爷的大药行扣着退热的神犀丸，一颗要价三十两。”

    “赵四爷发了话，只要弄烂这片药田，就给药救人。”

    “若是不办，他就断了药，让我孙子在家里等死。”

    周大牛听得破口大骂。

    “拿人命逼着老实人做贼，赵老狗当真丧尽天良！”

    林昭昭低头看着地上的水桶，面色凝定。

    “孩子现在何处？”

    “托客商刚送进京城，在南门外的破庙里窝着呢。”

    孙老汉抬起满是血印的额头，两眼透着绝望。

    “老汉犯了死罪，姑娘把我送官罢。”

    “只求姑娘行行好，去破庙瞧那苦命的孩子一眼。”

    林昭昭转身朝草棚走去。

    “大牛，套车，去南门外破庙。”

    城南破庙四面透风，佛台底下堆着干稻草。

    孙老汉的儿媳妇抱着个两岁大的男童，低头抽泣。

    男童烧得浑身滚烫，嘴唇干裂，喉咙里发出嗬嗬的浊音。

    两只小手攥成拳头，身子时不时抽搐一下。

    林昭昭快步跨进庙门，半跪在稻草堆旁。

    她伸手翻开男童的眼睑，瞳仁微散，神智已然不清。

    一阵断断续续的心声钻进林昭昭脑海。

    【心口堵得慌，喘不上气，骨头烫。】

    【娘亲莫哭，狗儿不疼。】

    这是小儿急惊风，痰热蒙蔽了心包。

    若是按赵四爷开的神犀丸，重剂苦寒，孩子娇嫩的脾胃当场就得穿孔。

    “春杏，取温水来，把三棱针用烧酒擦拭。”

    林昭昭从随身皮囊里抽出寸许长的细银针。

    指腹掐准男童的人中与百会穴，银针迅速刺入。

    捻转片刻，又在大椎穴与十宣穴轻轻点刺放血。

    指尖渗出几滴黑紫色的血珠，男童的抽搐慢慢止住。

    “大牛，把我配好的紫雪散化在温水里。”

    林昭昭捏住孩子的两腮，将化开的药水缓缓灌入。

    紫雪散清热开窍，专克急惊痰火。

    药汁入腹，不到一炷香的工夫，男童额头上渗出一层细密的汗珠。

    喉底的粗喘声平复下来，呼吸逐渐变得绵长。

    男童眼皮动了动，缓缓睁开双眼，含混地喊了声娘。

    抱着孩子的妇人嚎啕大哭，伏在地上连连磕头。

    孙老汉站在庙门边，老泪纵横，两腿一软跪倒在地。

    “林掌药，您救了我孙子的命，老汉这条贱命往后就是您的！”

    林昭昭取出手帕擦去指尖的血迹，站起身来。

    “孩子脱了险，但脏腑积热未尽，明日抱去育儿堂喝调理汤。”

    “至于赵四爷给你的二十两银子，天亮后端去东市长街。”

    孙老汉抹干眼泪，眼底满是决绝。

    “姑娘吩咐什么，老汉就做什么，绝不含糊！”88106 www.88106.la