第114章 旧账压舱

(88106 www.88106.la)    火堆压低了些。

    六叔把油布包搁在膝上解绳扣。死扣，解得慢。柱子伸手要帮，被胳膊肘顶了回去。

    “这扣，得我自己解。”

    油布揭开，里头还有一层布。布再开，掌心躺着半枚铜牌。铜色发乌，断口毛糙，錾着半个“源”字。

    林守山拄拐凑近，嗓子哑了。

    “同源号的船牌。一分为二，船上一半，岸上一半。起货对牌，缺一半，货不出港。”

    六叔点头。

    “老大开船前，把船上这半塞给我，叫火头先上岸备饭，牌捎给账房，备秤备人。”

    他顿了顿。

    “饭得了，船没回来。这牌，我揣了三十年。”

    秦川转身：“许文静，起坛那晚坛底压着半枚铜牌，混在杂物里入了公账。去取。”

    许文静取来。两个半枚往火光底下一凑，茬口严丝合缝，“源”字合成一个整字。

    六叔盯着看了半晌，抬手在脸上抹了一把。

    “账，交了。牌没送出去，我就守着湾，守到锣响。”

    柱子憋不住：“六叔，那晚上你到底瞧见啥了？”

    “饭得了，我去湾口接船，天黑透了。湾口堵着两条船。里头一条匪船，跳帮，砍缆，凿底。外头远远吊着一条，不进湾，也不走，就看。我把灯笼掐了，攥着把菜刀蹲进礁石后头，蹲了一夜。”

    “天亮，湾里就剩半截桅杆。”

    “外头那条，挂什么旗？”秦川问。

    “黑底，白锚。”

    火堆没人添柴，也没人说话。

    后半夜散了火，林守山没回屋。天蒙蒙亮，他从家里抱出一本油布裹的旧簿子，一页页翻，翻到中间，手停住了。

    “黑底白锚。锚爷。”

    簿子摊开，页边一行小字，他爹的笔迹：黑锚过境，货人两空，绕。

    “跑南洋线的都认得这旗，专劫压舱银。三十年前忽然绝了迹，线上传他发了大财，收山了。”

    林守山合上簿子。

    “发的是谁的财，今天对上号了。”

    天大亮，许文静把三柜的暗账摊在船板上，算盘拨了一路。

    “‘南线，灭口’，头一笔，沉船次年。往后年年一笔，三十年没断，数目一样。”

    她把算盘一推。

    “主谋不交保护钱。年年交钱的，是被捏住的人。三柜不是主谋，是帮凶，也是肉票。”

    六叔补一句：“年年开春，湾外有条钓船，三柜摇小船出去碰头，回来就病一场。他七回下绞不为发钱，为毁船，船拆了沉外海，砍痕没了，把柄也就没了。”

    “所以你割缆。”秦川说。

    “割了他七回。”

    秦川没接话。三柜的账清了，这条账才起头。他冲滩尾抬了抬下巴：“提过江龙。”

    俘虏押上滩头。秦川走到过江龙跟前，蹲下。

    “黑底白锚，见过没有？”

    过江龙咧嘴：“海上的旗比云多，谁记得清。”

    秦川起身，拍了拍膝盖上的泥。“柱子，口粮减半。南边的客人金贵，饿瘦了，送过去人家嫌。”

    走出两步，身后的人坐直了。

    “……你们真惹上锚爷了？”

    “你大哥给他跑过腿。”

    过江龙不咧嘴了。跑江湖三十年，他头一回见着这么记账的，匪的账、死的账、南边的账，一笔不落。跟这种人作对前，得先掂掂自己值几条船。

    “我大哥当年给锚爷看水递话，堵湾那夜，刀是他带的。干完，南边递出话来，说跑腿的嘴不牢。我大哥连夜带弟兄下了海，才捡回这条命，一头扎进这湾里绞了半辈子，想抢在锚爷前头把银子起走。”

    “锚爷还活着？”

    “死不了。人在南边，开着最大的埠头，黑白两道都吃。”过江龙往南努了努下巴，“这批银子在他账上挂了三十年，烂账。银子在这儿，他比你们先晓得。港里，说不定早就有他的人。”

    秦川站起来，冲许文静那边说：“记账。锚爷，单开一页。”

    六叔从袖里又摸出个油纸卷，一层层打开，半截断刀，刀身锈成泥色，木柄还硬，柄上烙着一个字。

    桑。

    “锚缆砍口里崩断的。我退大潮凫下去抠出来的，攥了三十年，今儿才认下仇家的姓。”

    陈望舟伸手接过断刀，翻过来认那个字，人就蹲下去了。

    蹲了半天，他开口，嗓子发干：“陈家跟桑家换过帖，我祖父管桑老爷子叫贤弟。桑家船行在外海，后来举家迁去南边，改做南货。迁走那年，就是沉船次年。”

    又补了一句：“前年桑家还往我家捎燕窝，我祖父吃了，夸南边的货道地。”

    没人接话。那燕窝是什么钱买的，全滩的人这会儿都会算了。

    陈望舟把断刀还回去，手在裤腿上擦了两把。擦的不是泥。

    他头一回服了：陈家三代没摸着的仇家，秦川一天一夜钉出了姓。

    日头偏西，周美玲把暗账“南线”那页抽出来，翻到背面，凑着火烤。纸背看着是空的，烤了半晌，浮出字来。

    米汤写的。一串人名，一个埠头名。

    头一个名字她看了很久。她男人的。当年丢船，账房派三个后生下南边接头讨账，两个回来，说她男人收完最后一封信就没了影。港里传他卷了年例钱，她没辩过，辩了也没人听。

    末尾还有三个小字：等风。

    信是寄给账房的。三柜收着，压了三十年。

    周美玲把埠头名抄进自己的小本子，把那页纸折好放回账里，页角抚平。

    “我讨账，讨到南边去。”

    “满仓号合拢，头一趟跑南线。”秦川说，“给你留位子。”

    挪船前一日，满仓号龙骨合拢。九十九颗老船钉，林秋月一颗颗擦过，按次序摆在木匣里。

    秦川拿起头一颗，对准墨线，三锤定钉。又从滩上捡的那捧银元里挑出一枚，塞进龙骨底下的缝。

    “旧账压舱，新船起航。”

    递到第九十九颗，林秋月伸手替他扶住钉帽。锤落，钉稳。她把手收回来，在裤子上擦了擦，擦完又觉得多余。

    大潮那日，浮筒是空油桶扎的，二十个一排下了水，十条船的缆全挂上同源号。许文静立在小船上，算盘搁在膝上报数：“水深两丈一。涨一寸，紧半分缆。”周美玲掌舵，虎口缠了三道布条，谁伸手她躲谁。

    潮水一寸寸顶。柱子领号子，十条船一齐吃劲，泥底下传上来一声响。

    同源号的船头，离了底。88106 www.88106.la