第109章 半尺

(88106 www.88106.la)    十五日清晨，北风横着刮过鬼哭口。

    灶膛里塞着干松塔，火舌贴着黑铁锅沿烧。秦川守着锅，翻滚的红糖姜汤起了厚沫，辛辣味冲到屋顶。

    三个粗陶海碗摆在灶台上。

    周美玲搬着小板凳坐到秦川旁边，手里攥着两条泡过鱼胶的麻布护腕。她抓住秦川的左腕，一圈圈往紧里缠，最后扯过红头绳打了个死结。

    “海底下石头滑，别蹭掉皮。”周美玲手劲不小，捏得秦川腕骨嘎巴响，“红绳是我娘在关帝庙求的，保命，不保发财。”

    秦川收了收手指：“压着血脉了。”

    “活人才有血脉。”周美玲把他的右腕也拽过来，手上又加了几分力，“死人不管这个。”

    门帘被掀开，许文静带着咸腥风进来。她眼底有两圈青黑，手里拿着烘干的硬皮纸，进门就把纸拍在灶台边，避开碗里的糖水。

    “重新算了三遍，流速每刻走八十丈，七根桩，差一寸船底都得刮底。你死在水里不要紧，别把我十二年的簿子弄丢了。”

    “丢不了，抄本在灯房供着。”秦川舀了勺姜汤，倒进许文静的碗里。

    林秋月最后进门。她没出声，把手伸进粗布围裙的暗兜，取出那枚已经磨圆的旧石印。石头被她捂得温热。

    她没看秦川，伸手拉开他胸前的褡裢暗袋，把石印塞进去。掌心擦过秦川胸口，停了半拍。

    “磨平了，不硌肉。”林秋月退开两步，端起自己的碗，小口喝着辣汤，“我等着听响动。”

    曹半海缩在门后的柴火堆旁，捧着一只缺了边的瓷碗，喝得满脑门是汗。他被秦川看了一眼，脚下一滑，跪到了地上。

    “川哥，我都招了。那个拿左手打算盘的叫陆长生，十二年前跟老掌柜学出师的。这杂种耳朵聋，听不见响，全凭看嘴唇说话。灯房有几个死角，水下哪块礁石头朝上，他比神仙还清。”

    秦川拿铲子拨了拨柴火：“你呢？”

    “我当饵。”曹半海咬着牙说，“三柜认我的船。我下午撑个破筏子在滩头迎他，他以为暗桩没废，肯定会顺着老口子进来。”

    未时三刻，鹿屿港外起了大雾。

    陈望舟的大黑头船挂着新白帆，船头吊着两面铜锣。柱子抡圆胳膊敲，声音传出老远。船舷上挂着几只咸鱼桶，桶口都封了红纸条。

    港口聚了一大片闲汉。三柜鱼行的大门关着，角门里探出几个拿短刀的青皮打手，顺着石阶往外看。

    “老子陈望舟，来退桶还印！”陈望舟光着膀子站在船首，巴掌拍着铁皮印箱，“十二年前借了三柜一口气，今儿连本带利，当着满港乡亲的面，原样抬进他后院！”

    铜锣一声接一声。鱼行后院的狗叫个不停，后巷里几个穿长衫的眼线撩起袍角，往城里跑去报信。

    滩头的风也起来了。

    秦川把一柄尺半长的双管短火枪放进周美玲手里，又递过去一只铜哨。

    “退路封死，泥坑里埋了滚钩和火油。”秦川说，“看见生面孔靠岸，别问话，先放倒。”

    周美玲单手提起三股钢叉，把短枪别进腰带：“人在，灯房的门槛就在。谁跨进来，老娘拿叉子给他通通肠子。”

    酉时整，潮水打着旋往牙缝里灌。

    秦川、柱子和许文静下了水。六个老水手划着闷头小艇，两边裹满拆下来的湿麻袋。木桨入水，没发出多少声音。

    小艇顺着上午立好的白布条木桩，贴着礁石阴影滑进鬼哭口最窄的一线天。两边黑礁石直插上去，水面压成墨绿色，风声挤在石缝里，听着一阵阵发闷。

    酉时一刻，外海浪头翻滚。

    娘独自站在一条小舢板上，手里提着那盏罩白玻璃的旧马灯。船在浪尖上起落，她站得很稳，手指拉动遮光板。

    啪，啪，啪。

    停两停。

    最后一下，灯光往下落，沉进船板的阴影里。

    黑夜里传来撞水声。一艘通体黑漆的平底快船破开白浪，挂着单桅黑帆，顺着暗流冲向牙缝。

    船头站着个精瘦男人。青布袍子扎在裤腰里，左手捏着一串油光发亮的木算盘。

    陆长生没走正中的主水道。他把船舵往左压，快船拐进了贴着峭壁的窄沟。

    许文静趴在小艇舷边，屏住呼吸。

    那是潮簿上用朱砂标出的绝命沟，底下全是暗笋礁。

    陆长生手里的算盘珠子转得飞快。这是老爹当年亲手教他的本事，算准暗流的位置，就能从底下绕过去，甩开外面的眼线。黑船借着风，越冲越快。

    水底传来一声钝响。

    木头在石头上刮过，声音顺着水传上来。黑船前冲的势头被截住，船身朝右边横甩，龙骨卡在暗礁上。

    陆长生没站稳，摔倒在甲板上，算盘滚出去三丈远。

    陆长生趴着盯住那片礁水。按照十二年前老掌柜教他的口诀，这条沟在这个时辰有三尺七寸深，平底船吃水三尺二寸，船底刚好能过去。

    许文静带着秦川实测过。

    十二年的泥沙把礁沟填高了半尺。

    就差这半尺，船便卡死在这里。

    “动手。”秦川吐掉嘴里的芦苇管。

    水下冒出几个水泡。柱子带着四个水手从黑船尾舵下面钻出来，两把剔骨短刀扎进舵索，往后猛拉。舵绳断开。

    秦川踩着船尾凸起的护木翻上甲板，手中两柄短鱼叉往前一送。两个刚拔出短刀的黑衣舵工闷哼着捂住大腿，滚进海里。

    甲板上乱成一团。

    陆长生从地上爬起来，拔出腰间的短筒火铳。秦川没给他瞄准的时间，撞到近前，胳膊肘砸在陆长生下巴上。

    陆长生咬破舌头，嘴里全是血，身子撞向底舱入口。火铳脱手，掉进水里。

    秦川一脚踹开舱门。

    底舱很窄，只点着半截蜡烛，里面全是臭味。中间的粗铁链捆着一个披头散发的老人。老人嘴里塞着麻核，手腕已经磨得血肉模糊。

    秦川伸手拨开老人脸上的乱发。

    露出的脸干瘪发黄，嘴唇往外翻着。老人嘴里空了，舌头早被割掉。

    这人不是林守山，只是个被抓来顶包的哑巴老渔夫。

    头顶传来陆长生的笑声。

    陆长生半边脸肿着，扶在舱板门框上。他用手指在掌心快速划字，嘴里漏着风，发出含混的声音：

    “调虎……离山……老掌柜……早走了……”

    陆长生拿一条破船和一个废人做饵，把滩头的人手全引到了鬼哭口。

    外面传来尖利的铜哨声。

    许文静站在晃动的小艇上，手指死死扣着铜哨，指向下风口那片平静的水面。

    夜里，一条没搭雨篷的窄划子贴着山崖根往下滑。船身轻，吃水只有三寸，两个划手连桨也没动，任水流把船带走。

    陆长生看见那条船，脸上的血色少了些。

    秦川没有开口，反手抽出腰后的三棱短叉，朝陆长生掷去。

    铁叉穿过陆长生的左肩胛骨，把人钉在底舱立柱上。

    陆长生张嘴叫了一声，声音没能喊完整，身子在柱边抖个不停。

    秦川走过去，抓住陆长生的头发，把他的脑袋提起来，又指向那条快划子。短刀贴上陆长生的喉管。

    “哪个漩涡？”

    陆长生耳朵聋，听不见声音，却看得懂秦川的口型。

    那几个字让陆长生停了下。他用右手蘸着肩头的血，在木板上画了个反八字。

    这是鬼哭口暗道里唯一的生门，也是死门的背面。

    “柱子，摇橹！”

    秦川扯断缆绳，跳回小艇。

    小艇沿着反八字的水线追过去。柱子和几个水手拼命摇橹，浪花打在脸上，皮肤被刮得生疼。

    酉时三刻到了。

    海风停了，翻滚的白浪跟着平下来。鬼哭口的水面铺开，照出头顶黑沉沉的天。

    平潮来了。

    潮水换向前，只剩五分钟。

    前面的无篷快划子已经近在眼前。船舱里蜷着一个穿灰布袄的老人，手脚被牛筋绳捆在龙骨上，身子一动不动。

    柱子眼圈发红：“掌柜的，是老叔！”

    小艇还没靠过去，远处鹿屿港上空升起三道红色火光。

    接着，火药爆开的声音沿海面传来。

    鱼行后院出事了。

    火光照亮海面的同时，快划子尾部的牵引缆绳断了。船身失去平衡，转了半圈，顺着水流滑向鬼哭口最大的死穴——黑石吞舟涡。

    那条船没能停住，直直滑了进去。88106 www.88106.la