正文 第九十二章：不是会跑，就叫战马

(88106 www.88106.la)    北门驿外，天刚亮。

    验马棚已经搭好了。

    棚子不大。

    却摆得很扎实。

    一边是鸿胪寺的人。

    一边是兵部的人。

    太仆寺来了两名老马官。

    监察司站在最外侧。

    裴玄在前。

    青竹在后。

    她腰间挂着监察司临时书录牌，怀里抱着小册子。

    今日风很冷。

    风里带着马粪、草料和皮革的味道。

    一阵阵吹过来，比京兆府门口难闻多了。

    青竹忍不住皱了皱鼻子。

    裴玄看了她一眼。

    “受得住？”

    青竹点头。

    “受得住。”

    说完，她又小声补了一句：

    “就是有点冲。”

    旁边一个监察司校尉没忍住，嘴角动了一下。

    裴玄倒是没笑。

    只是淡淡道：

    “马棚就是这样。”

    青竹点头，把小册子打开。

    第一页已经写好今日要记的三项。

    入棚多少匹。

    可骑多少匹。

    可战多少匹。

    这是陆寻昨晚交代的。

    他说，不要被乌桓人的话带着跑。

    他们说良马万匹，不重要。

    眼前这棚里多少匹，重要。

    他们说草原健马，不重要。

    能不能骑，能不能战，重要。

    他们说边市大义，不重要。

    先看腿。

    青竹当时记到“先看腿”时，忍不住笑了。

    陆寻却很认真。

    “青竹姑娘。”

    “买马不看腿，就像买布不看尺。”

    “都会吃亏。”

    这句话，她今日也写在册子里了。

    不过没有写在最上面。

    她怕等会儿裴玄看见，又觉得她记得太随意。

    ……

    乌桓先遣人阿勒真来得很早。

    他穿着窄袖皮袍，腰间佩刀，身后跟着几名乌桓骑士。

    每个人眼神都很硬。

    他们牵着马，站在棚外。

    马蹄踏地。

    鼻中喷着白气。

    看起来确实有几分草原气势。

    阿勒真目光扫过验马棚，最后落在青竹身上。

    他的眼神停了一下。

    随后笑了。

    “这位姑娘也来验马？”

    语气不重。

    可轻慢很明显。

    青竹还没说话，裴玄已经开口。

    “她旁录。”

    阿勒真挑眉。

    “旁录？”

    “就是你们说什么，她写什么。”

    阿勒真笑意更深。

    “我们乌桓马，烈得很。”

    “姑娘小心些，莫要吓着。”

    几名乌桓骑士低低笑了起来。

    青竹脸有些热。

    不是怕。

    是恼。

    她低头，在册子上写：

    阿勒真称，乌桓马烈，姑娘莫要吓着。

    阿勒真脸上的笑意一僵。

    这味儿他昨日已经尝过。

    他说什么，对方就写什么。

    你轻慢她，她不骂你。

    她写你轻慢。

    阿勒真看着她手里的笔，忽然觉得很烦。

    裴玄淡淡道：

    “开始。”

    太仆寺老马官姓卢。

    年纪很大。

    脸上全是风霜纹。

    他走到第一匹马前，先看牙口，再看蹄，再摸腿。

    乌桓骑士在旁边抱着手臂。

    眼神里带着不耐烦。

    第一匹马高大。

    毛色也亮。

    看起来很不错。

    阿勒真道：

    “此马草原上可日行二百里。”

    卢马官没接话。

    看完牙口后，淡淡道：

    “七岁。”

    又摸了摸前腿。

    “右前蹄旧裂。”

    阿勒真皱眉。

    “旧裂不碍骑。”

    卢马官道：

    “可骑。”

    阿勒真脸色稍缓。

    卢马官又道：

    “不可战。”

    阿勒真脸色立刻变了。

    “为何不可战？”

    卢马官指着马蹄。

    “战马冲阵，蹄裂则废。”

    “短行可用。”

    “急奔不可。”

    青竹立刻写下：

    一号马，七岁，右前蹄旧裂，可骑，不可战。

    阿勒真看见那行字，眉头一跳。

    “不可战”三个字，太刺眼了。

    他冷声道：

    “你们大雍验马，未免太苛。”

    卢马官抬眼看他。

    “马不会因我苛便裂。”

    这句话一出，兵部几名官员差点笑出声。

    秦峥今日没亲自来，但兵部派来的郎中姓何，名何慎。

    他站在旁边，眼神亮了一下。

    这个卢老头，平日里在太仆寺不显山不露水。

    没想到怼起乌桓人来，也有点味道。

    青竹也差点笑。

    但她忍住了。

    低头又写：

    卢马官称，马不会因我苛便裂。

    阿勒真脸色更不好了。

    他发现，这姑娘不止记他的难堪。

    连大雍人的话也记。

    这就更麻烦。

    因为这本册子若送到皇帝面前，谁占理，谁没理，一看便知。

    ……

    第二匹马被牵进棚。

    这匹马毛色乌黑，精神很好。

    乌桓骑士牵它时，它还打了个响鼻，差点撞到旁边木柱。

    阿勒真神色稍缓。

    “这匹，总不会说不可战吧？”

    卢马官看了一圈，又让人牵着小跑几步。

    马步稳。

    腿也干净。

    牙口五岁。

    卢马官点头。

    “五岁。”

    “可骑。”

    “可战。”

    乌桓骑士立刻露出得意之色。

    阿勒真也冷笑一声。

    “我们乌桓良马，自然不是你们京中驮马可比。”

    青竹低头写：

    二号马，五岁，步稳，可骑，可战。

    她写得很认真。

    没有因为对方刚才轻慢，就故意写坏。

    阿勒真看见了，神色微微一顿。

    他忽然发现，这姑娘确实只记。

    好就是好。

    坏就是坏。

    这反而更难缠。

    若她偏袒，乌桓还能借机发作。

    可她不偏。

    她只把事实写得清清楚楚。

    这就让人没处下嘴。

    ……

    验到第十匹时，问题出来了。

    一匹枣红马被牵进棚。

    马脖子上挂着一块木牌。

    写着：

    十七。

    卢马官刚要上前，青竹忽然抬头。

    “等一下。”

    所有人都看向她。

    裴玄问：

    “怎么了？”

    青竹翻开前面一页。

    她指着自己画下的一处小记号。

    “一号马右后腿有白点。”

    “这匹也有。”

    阿勒真脸色一冷。

    “草原马有白点，很奇怪吗？”

    青竹没有争。

    她走近两步，看了一眼马尾。

    又看了一眼马耳后。

    然后低头翻册子。

    “我刚才记，一号马左耳后有一道短疤。”

    “这匹也有。”

    卢马官立刻走过去查看。

    果然。

    左耳后，一道短短旧疤。

    再看右后腿，白点位置也一样。

    兵部何慎脸色沉下来。

    “这是刚才的一号马？”

    乌桓骑士立刻道：

    “不是！”

    青竹抬头。

    “那这匹牙口应当也是七岁，右前蹄旧裂。”

    卢马官蹲下看蹄。

    片刻后，冷笑一声。

    “右前蹄旧裂。”

    棚内一下安静。

    阿勒真脸色彻底沉了。

    那名乌桓骑士也僵住。

    裴玄眼神冷得像冰。

    “同一匹马，换牌再验？”

    阿勒真立刻道：

    “是下人牵错。”

    青竹低头，写：

    十七号马疑似一号马重验。阿勒真称，下人牵错。

    阿勒真牙关微紧。

    又是这样。

    他解释。

    她也写。

    可解释写上去，不代表事情消失。

    何慎冷声道：

    “贵使。”

    “验马棚不是马戏棚。”

    “同一匹马换牌再入，是牵错，还是凑数？”

    阿勒真眼神一厉。

    “何大人，说话慎重。”

    何慎毫不退让。

    “本官正因慎重，才问清楚。”

    裴玄直接对校尉道：

    “所有已验马，退到西栏。”

    “未验马，留东栏。”

    “中间隔开。”

    “每验一匹，烙临时红印。”

    阿勒真脸色一变。

    “烙印？”

    裴玄道：

    “水印。”

    “洗得掉。”

    “但今日重不了。”

    青竹眼睛一亮。

    这办法好。

    她立刻写下：

    已验马入西栏，水红印记，防重验。

    卢马官也点头。

    “可行。”

    阿勒真还想反对。

    可刚刚同马重验被抓个正着，他已经没底气再说。

    只能冷着脸挥手。

    “照办。”

    ……

    水印一上，验马速度反而快了。

    因为乌桓那边不敢再动手脚。

    但问题也越来越多。

    有马牙口老。

    有马蹄裂。

    有马背伤。

    还有几匹看着高大，跑起来却喘得厉害。

    卢马官一句句报。

    青竹一句句记。

    二十一号，九岁，背鞍旧伤，可驮，不可战。

    二十六号，六岁，左后腿肿，暂不可定，留验。

    三十三号，四岁，步轻，可骑，可战。

    四十号，十岁，牙老，可驮，不入战马。

    验到后来，乌桓骑士的脸越来越难看。

    兵部的人脸色却越来越沉稳。

    一开始，他们怕乌桓使团借“良马万匹”压大雍。

    可真正一验，大家心里反而有底了。

    乌桓有马。

    但眼前这批，不全是良马。

    可骑的有。

    可战的少。

    能拿来吹的，更少。

    青竹写着写着，忽然明白陆寻昨晚那句了。

    虚话怕落地。

    喊价怕验货。

    这些马站在远处时，都像草原良马。

    可一匹一匹验，牙、腿、蹄、背都逃不过。

    虚的就虚了。

    实的也实了。

    ……

    午后。

    验马棚外来了不少北城马商。

    他们本来是想探风声。

    有人还想着，若乌桓马真好，趁机囤一批马，再高价卖给官府。

    可看了半日，脸色都变了。

    “这就是良马万匹？”

    “可战的好像不多。”

    “刚才那匹还重验了。”

    “明白纸说得对，没验前不能信。”

    一个马贩低声骂道：

    “早知道昨日不该高价收那几匹老马。”

    旁边人冷笑。

    “你自己想炒价，怪谁？”

    马市的风向，正在变。

    昨日还喊一百二十两的战马，今日已经没人敢轻易接。

    因为大家都在等。

    等北门驿验马纸。

    只要那张纸贴出来，马价就会跟着落地。

    ……

    验到傍晚，第一批入驿马终于验完。

    总数。

    二百七十六匹。

    其中可骑，一百六十九匹。

    可战，三十九匹。

    留验，二十二匹。

    不可用作军马，八十五匹。

    这个数出来时，棚内安静得吓人。

    阿勒真脸色已经不能用难看来形容。

    他一路散言良马万匹。

    入驿马却只有二百七十六。

    可战只有三十九。

    这张纸一旦贴出去，京中马价必落。

    乌桓使团谈边市的声势，也会被先削一截。

    他冷声道：

    “这只是先遣马。”

    “后队还有。”

    何慎道：

    “那就后队到了再验。”

    青竹低头写：

    阿勒真称，此为先遣马，后队还有。何慎称，后队到了再验。

    阿勒真死死看着她。

    “姑娘。”

    “你记得倒勤。”

    青竹抬头。

    “这是我的差事。”

    阿勒真冷笑。

    “你们大雍，竟让一个小姑娘记国事。”

    青竹心里一紧。

    这话已经不是调笑。

    是压人。

    棚里几名乌桓骑士也冷冷看过来。

    何慎皱眉。

    裴玄眼神一沉，刚要开口。

    青竹却先说话了。

    她声音不高。

    却很稳。

    “我记的不是国事。”

    “是马。”

    阿勒真一怔。

    青竹低头，把今日册子翻开。

    “一号马右前蹄旧裂。”

    “二号马可战。”

    “十七号马疑似重验。”

    “二百七十六匹入驿。”

    “三十九匹可战。”

    她抬头看着阿勒真。

    “这些不是国事。”

    “这些是眼前的事。”

    “眼前的事都记不清。”

    “才会误国事。”

    验马棚里，忽然安静下来。

    裴玄看着青竹，眼神微微动了一下。

    何慎更是忍不住看了她一眼。

    这话，不像陆寻那种懒洋洋的刻薄。

    也不像朝臣那种端着架子的斥责。

    很白。

    很直。

    可正因为白，才让人没法绕。

    阿勒真脸色一阵青一阵白。

    他盯着青竹看了很久。

    最后冷冷道：

    “好。”

    “那便请姑娘记清。”

    “后队马至，乌桓自会让大雍看看，什么叫真正的草原良马。”

    青竹点头。

    “我会记。”

    阿勒真转身离开。

    乌桓骑士跟着退走。

    验马棚外，北风一下吹进来。

    青竹这才发现，自己的手心全是汗。

    裴玄淡淡道：

    “说得不错。”

    青竹脸一热。

    “我刚才有点怕。”

    裴玄道：

    “怕也没退。”

    青竹低头笑了一下。

    “嗯。”

    ……

    傍晚，北门驿验马纸贴出。

    上面写得很清楚。

    北门驿今日验乌桓先遣马二百七十六匹。

    可骑一百六十九匹。

    可战三十九匹。

    留验二十二匹。

    不可作军马八十五匹。

    后队若至，另验另贴。

    纸尾还有一句：

    未验之马，不作良马论。

    这句话，是青竹补的。

    何慎看完后，当场点头。

    “好。”

    裴玄也没删。

    于是贴了出去。

    北城马市当天傍晚，价格就开始往下落。

    有人还想硬撑。

    可买家只问一句：

    “你这马验了吗？”

    马贩立刻哑火。

    茶摊老板听到消息时，笑得茶都凉了。

    “未验之马，不作良马论。”

    “这句厉害。”

    卖炊饼的汉子想了想。

    “那以后我卖饼，是不是也得验？”

    茶摊老板看他一眼。

    “你这饼不用验。”

    炊饼汉子松了口气。

    茶摊老板继续道：

    “一咬就知道硬。”

    炊饼汉子：“……”

    周围人笑成一片。

    ……

    监察司后院。

    青竹回来时，天已经黑了。

    她一进院子，就看见陆寻坐在廊下。

    披着苏云卿给他做的披风。

    手边放着热茶。

    赵大夫站在旁边，脸黑得很。

    显然陆寻等了太久。

    青竹连忙走过去。

    “你怎么还没休息？”

    陆寻笑道：

    “等战报。”

    青竹一怔。

    “不是战报。”

    陆寻道：

    “第一场交锋，当然算。”

    青竹把今日记录放到桌上。

    陆寻翻开。

    看见最后那句——

    未验之马，不作良马论。

    他笑了。

    “这句是你写的？”

    青竹点头。

    “嗯。”

    “很好。”

    青竹这次没有低头。

    她轻轻笑了一下。

    “我也觉得。”

    陆寻愣了愣。

    随后笑意更深。

    “青竹书录越来越有气势了。”

    青竹脸有些红。

    但没有否认。

    她又把阿勒真说的话讲了一遍。

    讲到“我记的不是国事，是马”时，陆寻看着她，半晌没说话。

    青竹有些紧张。

    “这句是不是太冲？”

    陆寻摇头。

    “不是。”

    “那是什么？”

    陆寻轻声道：

    “是很好。”

    青竹心里一下松了。

    宋砚辞在旁边听完，也笑道：

    “乌桓人这回怕是头一次知道，被人逐字记录有多难受。”

    苏云卿道：

    “他们原本想用大话压人。”

    “结果被一匹匹马拖住了。”

    陆寻点头。

    “对。”

    “大话跑得快。”

    “马腿未必跟得上。”

    赵大夫冷声道：

    “你今日话又多了。”

    陆寻立刻端起茶。

    青竹低头笑。

    气氛刚松一点，岳沉舟从外头进来了。

    他手里拿着一封新的急报。

    陆寻一看，眉头就动了。

    “岳大人。”

    “你每次拿纸来，都不像好事。”

    岳沉舟把急报放在桌上。

    “乌桓正使阿史那骨都，提前到了。”

    院子里瞬间安静。

    青竹手里的笔停住。

    岳沉舟继续道：

    “他已入北门驿。”

    “还带来一匹白马。”

    “称此马为草原王马。”

    “明日愿献于陛下。”

    宋砚辞脸色微变。

    “献马？”

    苏云卿也皱眉。

    献马听着是礼。

    可在这个时候献一匹所谓“王马”，意思就不简单了。

    陆寻看着急报。

    慢慢道：

    “今日我们验了他的马。”

    “明日他就献一匹不能随便验的马。”

    青竹低声问：

    “为什么不能验？”

    陆寻抬头。

    “因为一旦叫献礼。”

    “验它，就像轻慢。”

    “收它，就等于承认它贵。”

    “夸它，就等于让乌桓找回脸面。”

    赵大夫看着陆寻越来越清醒的眼神，脸色更沉。

    “你不准去。”

    陆寻没有立刻答。

    青竹却握紧小册子。

    “明日我去记。”

    陆寻看着她。

    片刻后，点了点头。

    “明日不是验马。”

    “是验礼。”

    青竹一怔。

    “验礼？”

    陆寻轻声道：

    “马是马。”

    “礼是礼。”

    “他们想把马藏进礼里。”

    “那就把礼拆开。”

    他停顿了一下，看向青竹。

    “记住。”

    “越是漂亮的礼，越要问清楚。”

    “谁送。”

    “送什么。”

    “想换什么。”

    青竹低头，慢慢写下：

    谁送，送什么，想换什么。

    写完后，她心跳忽然快了起来。

    她知道。

    真正的乌桓正使，来了。88106 www.88106.la