第675章：中缺日补

(88106 www.88106.la)    以前广东一省就能消化那麽多福寿膏，不是没有原因，而是数代英国福寿膏贩子不遗余力、不择手段地向广东售卖福寿膏的结果。

    帝国在广东这个市场经营了整整一百多年，从十八世纪中叶开始，东印度公司就已经在广州十三行建立了稳定的福寿膏销售渠道，几代行商和他们背後的分销网络，把福寿膏渗透进了广东城乡的每一个角落。数以百万计的成瘾者、成熟的走私渠道、被利益捆绑在一起的鞑靼政府地方官员和行商，这些东西不是一天两天能建立起来的，同样也不是一纸条约开辟几个新口岸就能立刻复制的。

    中国北方确实是一个潜在的大市场，这一点包令不否认。

    但开发市场需要时间，需要建立分销网络，需要培植买办代理人，需要摸清当地的官商关系和潜规则，笼络鞑靼政府的官员，需要让足够多的人染上瘾，而这一切，目前在北方的新开埠口岸还只是刚刚开了个头。

    包令把这些情况简短地跟儿子说了一遍，旋即疲惫地揉了揉眉心。

    小包令听完，犹豫片刻，低声补充说道：「还有一件事，懿律的军官团昨天散会後找我私下交谈了一番皇家海军和陆军军官团也希望这批滞销的福寿膏能够迅速变现，说是东方远征军的军费开支每天都在增加，本土财政部那边拨款的速度跟不上花钱的速度。

    如果能从福寿膏贸易中获得一笔额外的收入，哪怕只是弥补一部分军费缺口，也是不错的。」包令不是政界新人，销售福寿膏以充军费这等冠冕堂皇的说辞，他自然是不会信的。

    懿律的军官团之所以对此事如此积极上心，无非是也想从福寿膏贸易中分一杯羹。

    事实上，在华活动的英国人就没几个不和福寿膏生意沾边的。

    即便是他这位港督兼全权对华公使，其中相当一部分外交经费也来自於福寿膏贸易。

    东方远征军军官团的军官们发财心切，乃人之常情，包令可以理解。

    毕竟驱使这些已经功成名就的军官来到远东的动力无非有二，一为求财，二为能在现有的官衔上更上一层楼。只是皇家海军军官团和陆军军官团联合那群商人，把问题都抛给他这个对华全权公使解决的做法，让包令感到非常的不满与厌恶。

    可偏偏他们联手向包令施压，包令还推脱不得。

    念及於此，包令顿时感到非常的头疼。

    他抚着额头，闭目凝思了良久，方才睁开眼睛，放下扶着额头的手，对他的儿子小包令说道：「回头你答覆他们，我会派遣蒸汽通报舰，分别前往天津、登州、上海、宁波、福州、厦门这些已经开埠，还处於鞑靼政府控制之下的开埠口岸，告知这些开埠口岸的领事，让他们尽力协助我国洋行在他们的辖区内拓宽福寿膏的销路。」

    小包令一面侧耳倾听父亲的话，一面将父亲的交代记在随身携带的笔记本上。

    言及於此，包令停顿良久，似是在思索，思索过後，包令似乎突然想起什麽似的，霍然站起身，走到总督办公室墙上挂着的那幅巨大的东亚海域全图前，目光落在了中国东面那串弧形的岛链上，盯着那串弧形岛链说道。

    「光是鞑靼政府的统治区域还不够，鞑靼政府失去了或者部分失去了对中国南方大片土地的统治，这些地方的福寿膏市场并不稳定。我们需要想办法开拓新的市场来弥补这个巨大的缺口，比如日本。日本市场规模虽远不及中国市场，但市场规模也相当可观，也有几千万的人口，沿海有发达的港口城市，而且已经开国了，下田和函馆两个港口已经对我们的商船开放。

    既然日本人已经接受了开国的事实，那麽我们的商品，包括福寿膏在内，自然也应能名正言顺地进入日本市场。」

    日本列岛在美利坚海军的佩里舰队访日之时，即已开国。

    佩里舰队访日迫使日本开国之後没多久，包令也闻着味派出一个分舰队武装访问日本江户，迫使德川幕府也对英国打开市场，享受美利坚国的同等待遇。

    过往包令的注意力全在如何耕耘中国这个超级大市场，对远东地区的其他市场并不上心。

    如今福寿膏在中国市场的部分地区销售受阻，包令觉得应当对日本市场重视起来，多花些心思深耕日本市场，以弥补中国市场的变动造成的损失。小包令听完，觉得此举可行，轻声询问包令道：「日本那边您可有合适的人选派驻？目前日本的外交和商务事务还没有明确的负责人。」

    包令不假思索地说出了一个名字：「把阿礼国叫来。」

    阿礼国在中国待了十几年，通晓汉语，粗通日语，熟悉远东贸易的运作方式。

    自从被彭刚驱逐出武昌之後，身为帝国驻武昌领事的阿礼国目前也正处於赋闲状态。

    包令原本打算派遣阿礼国前往天津或者登州，让他暂时署理天津、登州的外交事务。

    反正阿礼国在港岛无事可做，军方对他也没有好脸色，与其让他在港岛闲着，不如将他外派出去。阿礼国的能力是有目共睹的，眼下鞑靼政府已经被他们收拾得服服帖帖的，处理鞑靼政府的外交事务并不复杂，让其前往理天津或者登州署理外交事务，多少有些大材小用，倒不如派阿礼国去日本研究日本市场，和江户幕府打交道，为帝国的商品，尤其是福寿膏进入日本市场打开局面。

    「是。」小包令应了一声，留下手中的文件，旋即转身离开了港督办公室，前去通知阿礼国。英国东方远征军的司令懿律并不住在港督府，而是住在距离港督府很近的一处私人别墅，东方远征军的司令部也设置在这里。

    这栋别墅原属於怡和洋行一位退休的二班，依山面海，推开二楼的百叶窗便能看到维多利亚里东方远征军军舰的点点灯火。

    懿律的副官在一楼的会客厅里临时架起了一张军用制图桌，铺开了珠江口的大幅海图，又整理好这些时日来他们所搜集到的全部水文资料、侦察报告和兵要地志。

    仔细看完这些资料，翌日，懿律没有通知包令，也没有召集全体舰长和陆军的高级军官，他只叫了两个人：皇家海军少将麦可·西摩尔，陆军中将詹姆斯·霍普·格兰特前来东方远征军的司令部见他。正所谓大会说小事，小会说大事。

    港督府大厅里那场剑拔弩张的全体会议，不过是把不满摆在面上，让各方的情绪有个发泄的口子。真正决定这场远征最终方略的，是今晚他们三个人的小会。

    通过港督府大厅的那场会议，懿律已经确认了包令和他的外交团队确实难以为他们提供更多的有效情报。等包令收集好情报後再根据情报发起军事行动已然不现实。

    西摩尔和格兰特的住所距离懿律的住所很近，没多久，西摩尔和格兰特便一前一後地来到了东方远征军的司令部。

    懿律脱了上将军礼服的外套，只穿一件白色的亚麻衬衫，领口的扣子解开了两颗，露出被海风吹得粗糙发红的脖颈。

    他手里拿着一根象牙柄的放大镜，弯腰伏在制图桌上，将那根放大镜在珠江口海图上缓缓移动，从伶仃洋一路推移到狮子洋，再从狮子洋推到广州城下的白鹅潭。

    西摩尔站在他左侧，双手撑在桌沿上，同样盯着海图上那些密如蛛网的红蓝标记。

    格兰特则在会客厅另一头的皮沙发上坐着，面前小圆桌上摊着一份敌军兵力估算表。

    懿律将放大镜搁在海图边上，直起腰来。

    长时间弯腰伏案的姿势让他的老腰发出了细微的哢嗒声，他擡手揉了揉後腰，旋即从桌上拿起一杯印度仆人刚刚端上来的正山小种，撮了一口润了润喉咙，然後将茶杯搁了回去，开口说道：「虎门也不是当年的虎门。敌人也不是当年的鞑靼军队。取巧速战速决的可能性，微乎其微，我们需要做好打硬仗的准备。」尽管懿律昔日对华作战的战绩非常耀眼，眼下他又坐拥一支强大的远征军，但懿律并未因此作战轻敌。毕竟有巴夏礼的前车之监摆在那里。

    虽说巴夏礼所组建的保民团不是正规的军事武装，只是临时拚凑出来的准军事武装。但那也是文明世界标准的准军事武装，在殖民地可是能横行无忌的存在。

    然而这支武装却在广州战役期间全军覆没，连巴夏礼本人都沦为了俘虏，说明他们所面对的敌人实力要比十七年前的鞑靼政府武装强得多。

    懿律说到这里，擡起眼来看了西摩尔一眼，旋即懿律的手指在海图上的虎门水道画了一道线，又在沙角炮和横档炮的位置上圈了两个圈：「我的想法是水陆并进，稳紮稳打，以常规的两栖登陆作战方式，先集中主力攻下至少一部分最重要的炮，比如沙角炮和横档炮。这两处炮控制着虎门水道最狭窄的咽喉段，一旦拿下，虎门水道的大部分就落入了我们的控制之中。

    届时，舰队便可以掩护陆军从侧後登陆，逐一拔除剩余的炮。虎门水道一旦被打通，深入广州的水上门户就彻底对我们敞开了。到那时我们会比现在主动很多。」言毕，懿律擡起头来，那双鹰隼般的蓝灰色眼睛从海图上移开，依次看向西摩尔和格兰特。会客厅里安静了几秒，西摩尔最先表态，他站直了身体，整理了一下自己的军装领口，郑重地朝懿律点了点头：「我对阁下的决定没有异议。这是目前情况下最审慎、也最可行的方略。虎门水道是通往广州的咽喉，与其冒险正面冲击整条水道，不如集中兵力先拿下两三个关键炮，以此为桥头堡逐步推进。」格兰特盯着海图上被懿律圈出来的沙角炮和横档炮看了好一会儿，开口说道：「我也没有意见。沙角炮虽然正面火力很强，但这里的地形我仔细研究过，炮的侧後方都存在适合登陆的海岸段。只要海军的舰炮能够提供充分的压制火力，我有信心在登陆後的四十八小时内拿下这两处炮。况且，说实话，与其在情报不全的情况下搞什麽花哨的奇袭，不如就用最稳妥的办法，一步一步打进去。

    我相信在我东方远征军绝对的实力面前，敌人的一切准备都是徒劳的。」

    「既然二位都没有不同意见，那麽接下来我要谈另一个问题。」懿律将象牙柄放大镜重新拿到手里，俯身看着西面的那处水道：磨刀门水道。

    磨刀门水道是珠江入海口西侧的一条次级水道，宽度比虎门水道窄得多，但同样连通着珠江三角洲腹地，从磨刀门水道进入珠江，可以向东迂回绕到广州城的西南方向。

    「武昌政权的兵不比鞑靼政府的绿营兵，想必你们二人也清楚这一点。根据包令所能提供的有限情报，以及阿礼国在武昌时的亲身观察，这个政权的军队经历过长期的内战，从士兵到军官都有相当丰富的实战经验。

    他们装备似乎也不差，听说其核心精锐部队的火力配置已经不亚於欧洲二流国家陆军的水平。他们部署在珠江口炮群的兵力很多，这对我们夺取炮很不利，要想稳紮稳打、正面突破虎门，就必须同时在另一个方向上做出足够逼真的佯攻动作，牵制调动敌人的一部兵力。」

    懿律的东方远征军加上葡萄牙人果阿兵团虽有四万余众，但在兵力上相对於敌人并无明显优势。至於兵员素质方面的优势，懿律认为有，但远不如十七年前对鞑靼军队时优势那麽明显。

    懿律寄望於对磨刀门水道的佯攻能分散一部分敌人的兵力，为攻占珠江口的炮群争取到更好的条件。88106 www.88106.la