第1100章 燃油机之想

(88106 www.88106.la)    不久之後，开拓使司送来了一台机器。

    这是用油布层层包裹的蒸汽犁地机。

    随着犁地机来的，还有一名负责维护的技术员。

    开拓使司的技术员名叫周怀，二十出头，他是建工学校的毕业生，毕业之後因为能力不错，被张毕收为弟子，专攻机械方向。

    这一次宸昊要来北洲，专门在实学会要了几个人，周怀就是主动报名的。

    周怀虽然是主动，但是他也是没办法了。

    他出身贫寒，好不容易技工学校毕业，拜入张毕门下。

    但是张毕门下弟子众多，周怀虽然很聪颖，但是机械的实验需要的经费很多，他一没关系二没钱，口才也不好，只能帮着别人打打下手，当个实验助手。

    实验助手的薪水，在京师也不算太差了，但是这些钱想要进行自己的研究，那就远远不够了。

    而这一次，宸昊为了能吸引人才来北洲，给这些技术人员开出了比较高的俸禄，同时还保证，开拓使司会支持他们在北洲的研究。

    周怀因此报名，踏上了前往北洲的船。

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    周怀在野牛溪卸车时，郭崇岳和飞鹰都围了过来。

    机器比预想中更大。

    铁铸的锅炉占了近半体积，烟囱竖起一人高，下面是两只巨大的铁轮，轮缘铸有凸齿。

    後面拖着的不是犁，而是个带六片犁刀的横架，刀片厚实，闪着冷光。

    飞鹰从没有见过这样的东西，当他听说这是大明建造的时候，更是惊讶到合不上嘴。

    他知道大明先进，没想到先进到这种程度！

    他实在是难以想像，这麽大的巨物居然也能建造出来？

    郭崇岳倒是淡定一些，他毕竟见过京郊那些庞大的工厂。

    郭崇岳问道：「这东西，烧煤的？」

    「烧煤，烧炭都行。」

    周怀解开油布，露出操作杆和仪表盘：「蒸汽机原理，和火车头类似，但功率小些，专门为耕地设计的。工部叫蒸汽犁地机。」

    郭崇岳问道：「一天能犁多少地？」

    「理论上是三十亩，实际看土质。中原试验过，板结地也能犁二十亩以上。」

    周怀拍了拍锅炉说道：「北洲土松，估计能更快。但得有人专门伺候它，添煤、加水、清炉

    渣，还得懂点检修。」

    郭崇岳点头，叫来两个识字的年轻汉子，一个是汉人雇工李二，一个是飞鹰的侄子鹿角。

    「从今天起，你俩跟着周大匠学。怎麽点火，怎麽操杆，怎麽保养，一样样记下来。学成了，往後这机器就归你们管。」

    李二和鹿角对视一眼，都有些紧张，但还是应下了。

    第二天清晨，周开始调试。

    锅炉点火，煤块在炉膛里烧红，蒸汽压力缓缓上升。

    仪表盘上的指针颤动着指向绿色区域。周怀拉动操作杆，铁轮「嘎吱」一声转动起来，犁刀架跟着擡起。

    「可以了。」他擦了把汗，「先试一小块。」

    郭崇岳选了溪边十亩刚清完树根的硬地。

    地是生荒，表层草皮被雪冻过，底下是盘结的草根和碎石，靠人力挖，一亩地得四五天。

    没有做过农活的人不知道，开荒是最耗费力气的。

    荒地的土都是板结的，土地下面还会有石头树根之类的东西，要种植粮食必须要将土完全松开，将土地中的石块树根移除。

    光是将板结的土地松开，这就需要很大的力气，很多土地板结之後比石头还要坚硬。

    然後就是大大小小的石块和树根，遇到小的还好，遇到大的甚至要整个村子的人一齐出动，才能挪动这些石块。

    开荒的土地，还要经常翻地，以防止土地重新板结。

    蒸汽犁地机缓缓开进地里。

    铁轮的凸齿碾过土块，稳稳抓地。

    犁刀落下，六片刀锋同时切入土壤，像切豆腐一样犁开一道半尺深的沟。

    黑土翻起来，草根和碎石被带出，整齐地堆在沟侧。

    周怀控制着速度和方向，机器沿着直线前进，身後留下笔直的犁沟。

    不到一刻钟，一亩地犁完了。

    这可把所有人都看傻了！

    飞鹰蹲下，抓起一把翻出的土。

    土质松软，草根基本被切断，碎石也被翻到表面。

    「天呐！这比我们十个人干一天还快。」

    郭崇岳没说话，走到犁沟尽头。

    沟深且匀，边缘整齐，完全符合农书里「深翻晒土」的要求。

    他回头看了眼机器，锅炉冒着白气，铁轮沾满黑泥，在晨光里像个笨重的铁兽。

    可他再也不敢小觑这东西，反而有些兴奋！

    有了这个机器，开荒的速度就能大大加快了！

    「周大匠，请继续！今天把这块十亩犁完。」

    周怀点点头，添了煤，调整方向，开始犁第二趟。

    接下来的三天，蒸汽犁地机几乎没停。

    白天犁地，夜里检修。

    李二和鹿角已经能独立操作，学会了看压力表、听机器异响、清理水垢。

    机器虽然笨重，其实维护起来也不是很复杂，故障多是堵塞或螺丝松动，用扳手和铁锤就能解决。

    李二和鹿角两人，李二心细记忆力好，鹿角力气大敢做，两人也珍惜这个能驾驶这台机器的机会，所以很快就学得有模有样。

    十亩硬地犁完後，郭崇岳又选了北坡一片三十亩的缓坡地。

    这里土质更软，但坡度更大，杂草更多。

    蒸汽犁地机爬坡时略显吃力，但犁刀翻土的效率依旧惊人。

    三十亩地，只用了两天半。

    消息很快传开。

    附近几个小垦点的拓荒户跑来围观。

    他们大多是单户或两三户结伴，垦地全靠人力，一年能开出二十亩已是极限。

    看见铁兽在野牛溪横冲直撞，一天犁出七八亩，眼都直了。

    有人问郭崇岳：「郭郎君，这机器————能租用不？」

    郭崇岳早有计划。

    「租用可以，蒸汽犁地机是开拓使司拨给野牛溪垦殖团的，首要任务是完成团内五百亩垦殖指标。但农闲时，可以外租。」

    「怎麽个租法？」

    「按亩算。犁一亩地，收一斗粟麦，或者等价铁器、盐布。机器由我们的人操作，租户自备煤或柴火，损坏照价赔偿。」

    郭崇岳顿了顿说道：「还有一条，租用者须登记在垦殖团名下，接受统一调度。农忙时若团内需要人手，得优先过来帮工。」

    这条件不算苛刻。

    一斗粟麦换一亩熟地，比雇人开荒便宜得多，这其实就是一个友情价。

    这和这个垦殖团密切相关。

    这就意味着，他们要登记在垦殖团名下，成为这个共同体的一份子。

    几天内，七个散户签了租约。

    周怀带着李二、鹿角，开始轮流出勤。

    蒸汽犁地机在几个垦点间移动，犁完东家犁西家。

    机器的轰鸣声和黑烟成了野牛溪一带的新风景。

    在机器的帮助下，郭崇岳又有了新的想法。

    黑水港以北一百二十里，有一片叫「灰原」的河谷地。

    那里地势平坦，水源充足，但地表长满半人高的硬草，草根盘结如网，人力开垦极其困难。

    之前有拓荒户尝试过，挖了半个月只清出两亩，最後放弃去了矿场。

    郭崇岳看中了灰原。

    那里若能开出来，至少是三百亩连片良田。

    他召集了垦殖团的成员，带着蒸汽犁地机和二十人队伍出发。

    灰原的草皮果然难对付。

    铁轮碾上去，草茎「噼啪」断裂，但草根紧紧抓土，犁刀第一次落下，只划开表层。

    这一次，周怀赶来，亲自操纵机器。

    周怀调整了犁刀角度，加深切入，机器发出沉重的轰鸣，黑烟滚滚。

    犁刀终於破开草根层，整片草皮被掀起，翻转後露出底下黝黑的土壤。

    周怀说道：「可行。就是耗煤。这草根太韧，机器得满功率运行。」

    郭崇岳让人从野牛溪运来储备的煤块，又在灰原搭起临时窝棚。

    蒸汽犁地机从日出干到日落，每天犁出十五到二十亩。

    二十人队伍跟在後面，用耙子清理翻出的草根，堆到一旁晒乾当柴火。

    原本预计要於一个月的灰原垦地，只用了十八天。

    三百二十亩土地全部翻整完毕，草根基本清除，土壤曝晒在太阳下。

    此时春耕来不及了，但是这些土地可以种植大豆或者玉米。

    周怀在任务结束时做了记录，蒸汽犁地机在北洲灰原垦地期间，日均作业六时辰，犁地十八亩，耗煤二百斤。

    故障三次，均为犁刀架螺栓松动，现场修复。

    操作员李二、鹿角已熟练掌握日常维护技能。

    他把记录交给郭崇岳後说道：「机器得歇几天，清炉检修。锅炉里积了不少水垢，得用酸洗。」

    郭崇岳收下记录说道：「周大匠辛苦了。灰原这三百亩，抵得上我们半年人力。」

    郭崇岳突然说道：「周大匠，这犁地机，能不能在我们北洲本地造？」

    周怀立刻摇头说道：「不可能的，这麽大的机器，北洲没有自己生产的可能。」

    周怀这句话也是实话。

    这台犁地机，外壳需要压铸机铸造，那样的大型机器，整个大明本土都没有几台。

    齿轮零件也都是需要非常专业的机械加工厂才能生产。

    郭崇岳又问道：「周大匠，这机器好是好，但太大了，搬动不便，耗煤也多。」

    「能不能把它做小些？小些，运输也便宜，北洲到处是林子，小路多，大家夥走不了。」

    周怀正蹲着检查犁刀螺栓，闻言头也不擡说道：「做小？不可能。锅炉小了，蒸汽不够，带不动犁刀。这机器是工部按中原田地设计的，北洲土再松，原理一样。除非他顿了顿，把扳手扔进工具箱说道：「除非不用蒸汽机，换别的法子。可眼下除了蒸汽，哪还有力大又耐用的？」

    郭崇岳走到锅炉旁，拍了拍厚重的铁壳：「我是外行，但琢磨过。烧煤的炉膛占了一半地方。」

    「要是烧别的呢？烧油行不行？我在辽东见过军中用的信号火油，一点就着，烧得旺，还不像煤要那麽多风道。」

    周怀手停住了，他擡起头，看向郭崇岳：「火油————你是说石油？」

    「对，就是那东西，我听舅兄飞鹰说北洲不少地方有油苗，黑水港西面就渗出过。」

    「要是能用它烧，炉膛是不是就能做小？油比煤轻，存起来也省地方。」

    周怀没立刻反驳。他站起身，围着机器转了两圈，手指在锅炉外壳上慢慢敲打。

    郭崇岳见他有松动，接着说：「还有，这犁刀架能不能改？现在六片刀一起下，力气是大，但遇上树根容易卡。」

    「要是分成两三组，轮流下刀，是不是对机器负担小些？机器轻了，轮子也能做窄，走田埂更方便。」

    周怀沉默了好一会儿。郭崇岳的话糙，但理不糙。

    北洲缺煤，但油苗多，地广但路差，大家夥确实难行。

    如果真能把机器做小、做轻，哪怕力气减些，一天犁十亩，对散户也是天大的帮手。

    他扔掉树枝，拍了拍手上的土：「行，试试。但得先算清楚。油要怎麽烧，得找地方打样。」

    郭崇岳立即说：「我回去之後，就让舅兄去别的部落问问，哪里有这个石油来。」

    两人不再多话，起身招呼人手收拾。

    蒸汽犁地机被套上骡车，缓缓拉回野牛溪。

    周怀一路上没怎麽开口，只不时在本子上记几笔，画些旁人看不懂的简图。

    其实到了北洲之後，周怀一直忙着各种开拓使司的事务，根本没空想自己的项目。

    今天郭崇岳给了他启发，既然要发明，就要为北洲的百姓搞。

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